飛虎衛營地，晨光刺破薄霧。

飛虎精銳早已列陣演武，甲胄寒光與呼喝聲交織，營內殺氣凜然。

中軍大帳前的空地上，一隊兵卒肅立。

——這是趙起昨夜接到秦猛密報后，連夜篩選出的“狼戎語通”。

用過早膳，趙起正欲率軍趕赴邊寨。

只聽到營門外嘈雜，秦猛卻已帶著一人先行求見。

“將軍，此乃吳二。”秦猛將吳二推至趙起面前，沉聲道，“經昨夜勸說，他愿投效，只是怕我往日兇名，還望將軍親口許他‘既往不咎’。”

趙起目光掃過吳二緊繃的臉上，和顏悅色道。

“我虎賁軍賞罰分明！你若忠心辦差，辦妥此事，立了功，過往不論，半分委屈也不會讓你受！”

吳二聽到“虎賁軍”三個字，眼神徹底安定下來。

幽州飛虎趙將軍的名頭他早有耳聞，軍中無戲，當眾做出的保證，斷然不會出爾反爾。

隨后，趙起與秦猛湊在名冊前復盤，將派往草原的人手、物資逐一核對，意外情況的應對……

不多時，隊伍整裝完畢，人人配雙馬，盡顯迅捷。

“事不宜遲，即刻出發！”趙起最終拍板下令。

袁飛及時送來吳二的兩匹戰馬，禮物，行囊。

秦猛則遞過那封密信，看著吳二貼身藏好，才鄭重囑咐：“你是漢人，當記邊民受韃子之苦久矣！此番事成，我秦猛親自為你擺酒慶功。”

吳二本有怯意，卻被秦猛坦蕩的目光點燃斗志，昂首道：“秦將軍放心，吳某必竭盡全力！”

說罷，他翻身上馬。

趙虎、陳石如同護衛般緊隨，秦猛叮囑“萬事小心”。

三人朝著草原的方向奔去。

十余人的策應隊伍才悄然尾隨而去。

返回途中，秦猛突然朝人群里的韓勇、劉三遞了個眼色。

二人心領神會，立刻沖出隊列，“撲通”跪倒在趙起面前：“將軍！您可得給我們做主啊！”

劉三更是嚎啕大哭：“將軍！求您救救我的妻兒老小啊！”

趙將軍被這突如其來的舉動弄懵了，皺著眉問道。

“他們是誰？所為何事？”

“將軍，此二人皆為劉德福所害。”秦猛上前一步，指著兩人說明，“劉三本是劉德福心腹，因知其許多秘辛，事情敗露，險些被滅口。

韓勇是幽州普通商販，好心收留他，卻遭遷怒，幾家皮貨鋪、藥材店全被查封，強占了去。”

話音未落，韓勇、劉三便按昨夜商議好的，你一我一語哭訴劉德福的霸道，做的缺德事，將自家慘狀說得淋漓盡致，只求趙起做主。

“爾等先起來說話。”趙起臉色肅然，大手一揮。

兩側親兵立刻上前，將哭倒在地的韓勇、劉三攙扶起來。

秦猛見狀，昂首挺胸跨前一步，雙手抱拳沉聲請命：“將軍！劉德福罪證確鑿，末將愿領兵前往幽州城，鏟除這顆毒瘤，營救下屬家眷！”

劉三本還在抽噎著，聽到“營救下屬家眷”幾字，眼眶瞬間通紅，望向秦猛的目光滿是感激。

“不行！”趙起眼皮猛地一跳，當即搖頭否決。

他暗自腹誹：此前千多廂軍被滅的事還沒厘清，秦猛這膽大包天的家伙去了幽州，指不定要鬧多大動靜。

他面上依舊嚴肅：“劉德福背后牽扯甚廣，需帥司核驗后定奪。我會派隊伍協同帥司特使去幽州取證，向刺史府討公道，你無需多操心。”

“將軍此差矣！”秦猛知道會被拒絕，不肯放棄。

“封禁運河斷糧道、賊人夜襲邊寨，我都是直接當事人，此事因我而起，該由我親手了結！”

趙起被纏得頭疼，板起臉厲聲道：“秦猛！昨夜已落雪籽，界河即將冰封，你需守邊寨防范韃子來襲。巡視雙渦堡防務，哪有空閑去幽州？”

秦猛見趙起態度堅決，便退而求其次：“那末將便不去幽州，但劉德福必須押來邊寨。

他斷糧道使得我邊寨缺糧，害軍民凍餓而死，得當面給百姓和寨兵道歉！另外，容我派幾個人，接劉三家眷來邊寨安頓，以安其心。”

趙起眉頭微蹙，思索片刻后點頭：“這個倒是可以考慮。”