無論他人如何想，白慶然很是坦然地留了下來。

來送暮食的食堂雜役笑著請諸位大人進廨房，欲要為其呈上吃食。

即便是白慶然一時興起宣布留下用暮食，食堂準備的分量也是足夠的。

畢竟各學博士并助教中，多數已經成家，所以即便是食堂手藝最好的魏詢烹飪吃食，這些大人也會選擇家去，真正留下的著實不多。而食堂以防萬一，也會多備一些送來。

太學博士共有六名，今日僅白慶然一人留了下來。因他和蘇博士交好，就索性讓雜役將飯食送來四門博士的廨房。

待一盤盤菜肴呈上諸位博士的桌案，最終只剩下幾個大食盒沒動。

雜役叉手行禮，恭聲道：“這是新來孟廚娘做的魚香茄子煲，說是配著陶鍋吃方得其中妙處，只不過一只陶鍋分量頗多，須得兩位或三位大人分食。”

“也帶了干凈碗盤備用，皆隨諸位大人心意。”

錢博士最重規矩，即便自個兒在家中也是堅定不移貫徹分食制，此時聽了雜役所，他只覺得不成體統，當場斥了一句“荒唐”。

與之相反的是白慶然，他本就喜好新鮮玩意，又在宋七娘那兒聽多了她對孟桑廚藝的夸贊。

聽了雜役所，他立即問了蘇博士意愿，將兩人食案拼在一處，然后興致勃勃地招呼雜役。

“有意思！就依孟師傅的，我且要看看里頭是個什么妙處。”

那雜役頗會察觀色，“喏”了一聲，給白慶然與蘇博士呈上一只陶鍋，隨后從另一只備用的鍋里頭，單獨為錢博士舀了一盤。

“陶鍋燙手，還請大人們小心留意，莫要傷著。”

陶鍋剛上桌，白慶然已是迫不及待地用厚布掀開鍋蓋。

在厚實的陶蓋被掀開的一剎那，原本牢牢鎖在其中的咸香味頓時炸開，以萬夫莫敵之勢橫掃整間廨房。

數根茄條乖順地躺在鍋中，每一根都喝飽了湯汁，被紅油嚴嚴實實包裹著，紫色外皮燉到油光滑亮，原本白色的內里被湯汁浸成褐色。

除此之外，零碎但不可忽視的肉末散在各處，既點綴了畫面，又增添豚肉香味，更有鮮紅椒末和碧綠蔥花相襯。

鍋內

湯汁“咕嘟咕嘟”冒著小泡，似是底下還有爐火熱著，頗有圍爐用食的樂趣，平白添了幾分熱鬧之氣。

有這么一鍋魚香茄子在，桌上其他盤子里的菜肴陡然失色。

白慶然先是手快夾起一根茄條，等不及吹涼，急不可耐地咬上一口。

頓時，茄條里的湯汁爭先恐后溢出，茄香氣裹著紅油咸辣味霸占整個口腔，使得整個人都為之一振。

白慶然雖然被滾燙的湯汁燙得悶哼一聲，但完全舍不得吐出，整張臉都憋得有些紅，一邊哈氣一邊咀嚼，頗有“為了佳肴一切皆可拋”的架勢。

好容易咽下，白慶然抿了一下被燙傷的舌尖，大笑出聲：“妙極，妙極！孟師傅果然一手精湛技藝，根本不是祥云樓里那些平庸庖廚可比！”

聽白慶然這般說，蘇博士也夾了一塊品嘗。

方才蘇博士見到白慶然被燙到的“寒磣”樣，感到十分好笑。

有了這么一個前車之鑒，夾到碗中后，蘇博士先是稍稍吹了幾口氣，再游刃有余地將整條送入口中。

甫一入口，沒了燙舌的湯汁影響，蘇博士首先感受到的就是茄條的潤滑口感，一抿一吸，輕而易舉就吮出大半湯汁，再稍稍咀嚼，滑溜茄皮、燉到軟爛的茄肉、顆粒感十足的五花肉碎、微軟椒末漸漸混成一處，卻層次感分明，不削減任何一份食材的本身香味。