孟桑對于夜宵是存了預期的。

畢竟入冬已久,??日子越發冷。前些天下過一場大雪，到如今還能瞧見路邊、墻角邊并未完全化開的雪堆,??寒風吹得人瑟瑟發抖。

在這樣天寒地凍的日子里,??吃上一盤熱氣騰騰、鮮辣十足的烤魚，擼幾串現烤的烤串，或是與三五好友圍坐著吃火鍋,??當屬一樁美事。

然而，監生們對夜宵所展現出來的熱情,??還是遠遠超出了孟桑的預期。

這些少年郎，連續兩日來食堂吃夜宵吃到撐，竟然仍覺不夠，開始打起外帶燒烤的主意。

食堂內，一眾監生上完放假前的最后一堂課,??急吼吼來了食堂。他們不似往常那般，急著排隊去買小食和飲子,??反而將孟桑團團圍住，話里話外都是一個意思――想買了烤串帶走。

雖然孟桑對于送上門的生意向來不拒絕，但此時此刻還是忍不住嘆氣，好心提醒：“烤物吃多了容易上火，易得口瘡，屆時反而不美。”

監生們面面相覷,??其中有一人大義凜然地拍著胸脯道：“無妨，若真有什么事,??我們自個兒擔著。”

其余人一聽,??立馬出聲附和,??俱是一副“為了烤串,??一切皆可拋”的堅定模樣。

見狀,??孟桑無奈一笑，到底還是松了口：“成吧，你們若是真想帶走，便自去尋百味食肆的仆役。”

“不過，有兩件事得說在前頭。一則，今日備下的烤物數目不多，怕是不夠諸位郎君分。”

此一出，監生們躁動起來，不約而同地用兇狠目光瞪向田肅，惹得后者無辜地睜大雙眼。

孟桑沒有停頓，繼續道：“二則，外頭冷得緊，這烤物一路被帶回府中難免會變涼。倘若涼了，須得交予府中庖廚熱過一番再用，免得吃了腹瀉。此外，即便烤物被重新熱過，也難免失了些許風味。其中得失，你們自己斟酌。”

“話說在前頭，若是屆時真出了什么事，我們百味食肆是不擔責的。”

聞，監生們面露喜色，紛紛擺手。

“是我們自個兒要帶回府中，當然不關孟師傅和百味食肆的事！”

“我就多吃三串……哦不，五串羊肉串！若是真得了口瘡，那也是我自作自受，與百味食肆無關！”

眾人急匆匆說完承諾，隨后一哄而散，如惡狼盯上新鮮獵物一般，徑直撲向百味食肆的仆役們。

孟桑莞爾一笑，看著他們離去，一轉頭就瞧見了葉柏邁入食堂。

她有些訝異，迎上去問道：“依著往常，你這時應當已經登上回府的馬車了。今日怎得這時候過來？”

葉柏抓著小書袋，一本正經地嘆氣：“給我家耶娘買吃食。”

他這么一說，孟桑頓時想起了小郎君近四日的忙碌。每回朝食時分，葉柏來食堂后，連自個兒的朝食都來不及吃，就得買了煎餅或是灌餅送到偏門給葉簡。待到晚間，他偶爾還得幫張氏買奶茶。

現下，孟桑記起小表弟邁著小短腿、抓著吃食離開食堂的郁悶模樣，忍不住想笑，又在葉柏滿是委屈的視線里，生生忍住。

“葉侍郎真是太過分，怎么還使喚起我們阿柏來了？”孟桑故意搖頭，十分同情地拍拍葉柏的肩膀，“那你今日得買些什么？”

葉柏從懷中掏出小小一只錢袋子，語氣認真：“阿娘想喝紅豆奶茶，阿耶要吃甜辣鴨脖。”

孟桑“嗯”了一聲，笑著目送葉柏離開，心中感嘆。

多可憐的小表弟！小小年歲，牙還沒換完，就得用瘦弱的小肩膀承擔一家的重擔。

真是……慘吶！

孟桑雙手揣在袖子里，斜倚著中央灶臺，笑瞇瞇地看著葉柏一點一點隨著隊伍往前挪，并沒有要開特例的意思。

七歲的孩童，合該做一些力所能及的事。

她盯著葉柏瞧了沒多久，就在余光中掃見謝青章往這兒走來。

直至對方到了眼前，孟桑才收起那副懶散模樣，挑眉一笑：“真是稀奇，往常在旬假前一日的晚間，你和阿柏都不會過來食堂，怎得今個兒都來了？”

“阿柏過來，是為了買吃食給葉侍郎夫婦。那謝司業……”孟桑頓了一下，好奇地望過去，“不會也是為了吃食吧？”

謝青章走近幾步，掃了一眼不遠處的監生和仆役們，然后用只有他們二人才能聽見的聲音，淺笑道：“為了明日旬假而來。”

提起這個，孟桑立馬精神起來，不自在地輕咳一聲：“哦，是為了旬假啊。”

大雪那一日，謝青章送暖爐等物來孟宅時，曾經邀請過她于旬假一起去聽俗講。奈何孟桑已經答應了要帶阿蘭去買新衣，所以婉拒絕了謝青章。

而彼時孟桑的話剛說完，就瞧見了清俊郎君眼中一瞬間閃過的惘然、挫敗。她也不曉得自個兒是怎么想的，下意識就補了一句：“待買完新衣，雖然已過了去寺廟聽俗講的時辰，但咱們可以去茶肆喝一會兒茶。”

此一出，當時謝青章的雙眸之中陡然浮現亮色，唇角揚起，笑著應了一句“屆時我去東市接你”。

回想那時的場景，孟桑還有些臉熱，眼下看見謝青章帶著溫和笑意的眉眼后，更是難得生出些許女兒家的扭捏。

即便他們周圍沒有旁人，謝青章還是壓低聲音，又問：“明日何時去東市接你？”

他看似從容，實則背在身后的右手忍不住攢成拳頭，心里頭也在打著鼓，頗有些忐忑。

孟桑半垂下眼簾，飛快算了下買衣服會耗費的時辰，然后佯裝出自然語氣，回道：“未時四刻，應當就買完衣裳了。”

她琢磨著謝青章的性子，又補了一句：“日子冷，明日你不必提早來，免得白白受凍。”

謝青章心中大石落定，沒有表明自己會不會早早過去候著，只笑著應了一聲：“好。”

聽著他如清泉一般的嗓音，孟桑抬眸與之視線相對。

兩人不約而同地眨了下眼睛，微微彎起唇角。

這副場景落在其他監生眼中，只覺得是謝司業作為百味食肆的背后老板，再與掌勺庖廚友好地商量食肆的事兒。

而落在剛買完小食和奶茶、徑直往孟桑這處走來的葉柏眼中，那意味就不對了。

小郎君腦海中的那根弦猛地繃緊，毫不猶豫地邁開短腿，快步朝著二人走去。快靠近之時，恰好聽見了孟桑說的“明日你不必早來”和謝青章那一聲“好”。

聞，葉柏的圓眼倏地睜大，心中閃過不好的猜測。

什，什么意思！

不會是阿姐明日要和謝司業一起出去游玩吧！

平生頭一回，葉柏忘記了什么是君子儀態，像是剛被放出馬廄的小馬駒一般，猛地沖到二人跟前。

孟桑不解，挑眉作詢問狀。而謝青章隱隱感到有哪里不太對勁，沒來由地感受到一絲緊張和壓迫感。

臨到了兩人面前，葉柏才反應過來自己有些沖動，容易打草驚蛇。于是，小郎君清了清嗓子，神色如常地問：“桑桑，你明

日可有空暇？我想邀你一起去西市。”

聞，孟桑一愣，歉然一笑：“阿柏，我明日得先和阿蘭去東市買衣裳，隨后要與謝司業去茶肆，恐怕沒法再與你去西市……”

話音未落，葉柏頂著謝青章的灼灼視線，坦然道：“無妨，只要能和桑桑呆在一處，一起去茶肆也是可以的。”

哼，絕對不能讓桑桑和謝司業單獨呆在一處！

此一出，孟桑瞇了瞇眼，心思一轉便猜出小表弟的心思。頓時，她只覺得好氣又好笑，揚起聲調喚了一聲“阿柏”。

無須再多，葉柏就聽出孟桑的下之意。他一邊后悔自己將意思表露得太清楚，一邊飛快想著如何補救。

葉柏的大眼睛眨啊眨，索性以退為進，拉長語調，失落道：“哦……”

孟桑面上掛起假笑：“不是說今日是葉侍郎來接你回府，外頭冷，莫要讓他在偏門久等才是。”

葉柏皺起鼻子，不情不愿地“嗯”了一聲，與二人告別，一步三回頭地離開了此處。

而站在一旁的謝青章，原本見到葉柏沖過來，胸膛里的一g熱血幾乎都涼了個徹底，只覺得茫然又委屈。而如今望見局面扭轉之后，他心中又生出期待和歡喜。

孟桑看著葉柏的身影消失在院門，謹慎地掃視四周一圈，然后才朝著謝青章露出矜持的笑：“我待會兒還有事，就不多說了。我們……”

“明日見。”

俏麗小娘子最后這三個字，直直墜在了謝青章的心尖上，讓本就泛著漣漪的心海卷起潑天大浪。那浪劈頭蓋臉地砸下來，直將謝青章砸得有些暈乎。

他憑著以往的穩重，竭力壓下了種種情緒，強裝淡定地應了一聲“好”，然后往旁邊飲子柜面走去，從容地排在了監生隊伍的最末端。

孟桑看著他去排隊，當即有些發懵。

長公主府中難道還會缺了奶茶或果茶？謝青章何必在國子監排長隊買了再帶回去……

心思一轉，孟桑眼尖地瞧見年輕郎君發紅的耳廓，頓時了然，掩著嘴巴，很是促狹地笑了。

原來，謝郎君外表的淡然都是裝的啊！

對此，孟桑嘖嘖稱奇，心里頭的扭捏和不自在于一瞬間煙消云散。她多瞥了幾眼，不欲挑明郎君的心思，只笑嘻嘻地背過雙手，快步走入后廚。

孟桑先在后廚內轉了一圈，看了下柱子、紀廚子等人手上的活計。確認出不了什么差錯，細致提點徒弟們幾句，又與魏詢、徐叔打了個招呼之后，她才取了自個兒的小布包，直奔阿蘭所在的灶臺。

“阿蘭，暖鍋底料和各色涮品可備好了？”

阿蘭正在將最后一份涮品放入食盒里，聞，立馬應道：“師父，都已經裝好了。兩個大食盒有些沉，可需要我陪著你一道去？”

孟桑走過去，先將自己的小布包挎在肩上，隨后拎起兩只大食盒，輕松道：“不妨事，會有人幫忙的。”

她抬腳欲走，又多囑咐一句：“天晚得越發早，你別在食堂留太遲，早些回去。這手藝在哪兒不能練？家中鍋具、刀具、食材也都是齊全的，你自個兒看著用就是。”

阿蘭向來聽話，認真道：“徒弟記下了。”

孟桑莞爾，拎著食盒，風風火火地離開了食堂。

在她走出食堂大門時，風光霽月的謝司業還安靜地排在長隊里，正隨著隊伍往前走。

孟桑眼底閃過揶揄，沒多說什么，徑直離去，沿著道路往后門走。

待她走出后門，就瞧見了守在一旁的阿奇，笑著打了聲招呼。

阿奇連忙回禮，機靈地接過孟桑手中的兩只大食盒，引著她往坊門處走，同時熱情道：“孟小娘子你不曉得！自打三日前，都知接到你要帶暖鍋來宅子里的口信，歡喜的不得了。”