她不敢久留，記下那小廝的模樣，匆匆回了西廂院。

“夫人，有眉目了！”抱琴壓低聲音，將方才所見一五一十說與宋錦時聽。

“那小廝我認得，是昨日給廚房送菜時，故意打翻您湯碗的那個！春桃又是宋元秋的人，這事定與她脫不了干系！”

宋錦時指尖在桌案上輕輕敲擊著：“狗洞、小廝、春桃宋元秋這步棋走得倒不算隱秘，她既急著動手，必是怕夜長夢多，想在慶功宴之事查清前除掉我們，好名正順入主國公府。”

既沒了慶功宴，那她下手也是無可厚非，左思右想還是覺得事有蹊蹺。

宋錦時抬眸看向抱琴，眼中閃過一絲冷冽：“你設法去尋些能讓人短暫失語的草藥，混在茶水糕點里，春桃定會再來，再遇到，隨便尋個由頭給那小廝，借小廝的手給春桃，記住，做得干凈些，莫要留下痕跡。”

她望向窗外淅淅瀝瀝的春雨，心中暗想，這場棋局，該輪到她落子了。

抱琴雖不解為何要如此，但對宋錦時的智謀向來信服，立刻點頭應下：“奴婢明白，這就去辦！”

看著自己主子恢復了往日神采，抱琴心里別提多高興了，替主子辦事兒都有勁兒了。

不出半日，抱琴便尋來了草藥，按宋錦時的囑咐搗成粉末藏在桂花糕中。

傍晚時分，那打翻湯碗的小廝果然又出現在西廂院附近，似是在有意無意地徘徊。

抱琴端著一碟剛出爐的桂花糕上前，臉上堆著怯生生的笑：“小哥兒，我方才見你在這兒站了許久，許是在等什么人？這是我家夫人親手做的糕點，味道尚可，你若不嫌棄，便拿去嘗嘗吧。”

小廝眼神閃爍，假意推辭了幾句，終究抵不過糕點的香氣，接了過去。

待小廝吃起來，抱琴又拿出一包油紙，特意囑咐：“小哥兒，這包你就帶給你的家人吃，外面可是買不到的。”

抱琴心里打著算盤，她調查過，這小廝并無家人，近幾日，兩人頻頻私會，有沒有私情暫且不說，這桂花糕他定會帶給春桃吃。

夜里，宋錦時正對著燭火梳理思緒，忽聞院外傳來一陣壓抑的咳嗽聲，夾雜著含糊不清的爭執。

她走到窗邊，借著月光依稀看到春桃正抓著那小廝的手臂，面色焦急卻只能張著嘴，發不出半點聲音，急得滿臉通紅，手腳亂舞。

春桃又驚又恐，將小廝的手臂抓得通紅，慌亂之中摔倒在地，轉身便要逃走，卻被不知何時出現的顧淮書逮了個正著。

顧淮書目光銳利，掃過小廝和地上的春桃，冷聲道：“深更半夜，你們在此鬼鬼祟祟作甚？”

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