當日，日落黃昏。

石嶺大營門口，兩個兵卒正冷得在原地跺腳。

“聽說今天北蠻的使團就要來了，簽完文書，是不是咱們就能離開這兒了？”

左面人高馬大的兵卒臉頰凍得通紅，嘀咕了一句。

旁邊的矮瘦兵卒哈了一口氣到手上。

“想啥呢？沒那么快，先一批到的北蠻使團送來文書，兩日到三日，北蠻的大人物才會過來正式簽署文書。”

矮瘦兵卒是老兵，懂得比身邊的兵卒多得多。

“瞧著吧！今天文書送來，明天咱們大乾再去邀請喜峰口的北蠻大人物過來。”

“禮數做足了，才能一個撤兵一個入駐，沒有五六天時間完不了的。”

高大兵卒聞，苦著臉抱怨道：“凈整那些沒用的！他們搞排場，搞禮節，讓咱們在天寒地凍的風雪里面守著，命苦！”

矮瘦兵卒搓了搓手，寬慰他：“兄弟，當兵就是苦，不過等喜峰口回來就好了，不用這么多人屯駐在石嶺。”

他倆正說著，高大兵卒忽然以手遮眉。

“哎？那邊是不是有人回來了？”

夕陽西下光線開始變得昏暗，就見官道上隱隱出現了小黑點兒。

矮瘦兵卒瞬間來了精神。

“有人！兄弟，是中午出去的韓茂韓大人帶著北蠻使團回來了！”

有兵卒去大營中通稟，按照規矩，需兵部侍郎趙杰親自來迎接。

因為北蠻這邊官職最高的就是吏部侍郎扎合，雙方平起平坐。

待趙杰匆匆到了軍營轅門處，準備迎接，可他舉目望去發現有些不對勁。

回來的人稀稀拉拉，隊伍拉得很長，人數也就二十多人。

前面的一個人披頭散發，被兵卒架著往回走。

趙杰的心猛地一沉，隨后，他快步領著眾人迎了上去。

“韓……韓大人？！”

韓茂披頭散發，臉色慘白，見到趙杰后韓茂一張嘴，把所有人都嚇了一跳。

“趙大人！完了！都完了！”

喑啞、哭泣，帶著濃重的絕望與驚恐，韓茂放聲大哭。

趙杰趕忙扶住了韓茂，道：“韓大人，你別著急，到底怎么了？北蠻使團呢？你們怎么變成這樣了？”

韓茂的淚水橫流，哭喊道：“我們在路上遇見了一群身穿我大乾軍裝的惡徒，使團遇襲，扎合大人被賊人射殺！”

“喬大人、金大人不知所蹤，生死未卜，我們僥幸逃了出來，文書也被惡徒毀了！”

“啊？！”

趙杰的腦袋“嗡”的一聲。

“禍事了！禍事了！”

趙杰手足無措地來回晃蕩兩下，然后朝著轅門內跑去。

北蠻使團遇襲，殺人的還是身穿大乾軍裝的人，北蠻肯定會以為是大乾動的手。

喜峰口接收一事，恐怕要泡湯了！

收不回喜峰口也就罷了，北蠻那邊絕不會善罷甘休！

趙杰，還有韓茂雙雙進入軍營，將此事稟報給右將軍余進，以及禮部尚書尹禮。

余進、尹禮、司寇，本來是皇帝鐘意的收回喜峰口的三個官員。

不過司寇因為妄議皇帝迎娶皇后，被降職成了郎中。

司寇的職責就由兵部侍郎趙杰代替，來到了檀州。

半個時辰后，中軍大帳。

右將軍余進眉頭不展，禮部尚書尹禮低垂著頭，臉上的神情極為難看。