與那孫掌柜閑聊過后，謝歧與沈沅珠走到謝泊玉身邊，謝泊玉僵僵點頭，瞧著并無交談的意思，二人便喚了聲父親后離去。

沈硯淮也在，見了自是要問候一聲。

今日，沈硯淮身邊帶了一個女子，那姑娘身段婀娜，但容貌尋常。看著有些寡淡，可瞧多了又覺得頗有一股子沉著內斂的溫文味道。

她站在沈硯淮身后，見了沈沅珠喊了聲大小姐。

沈沅珠道：“云姐姐，許久不見。”

穆隨云點點頭，淡笑時露出眉眼間淺淺細紋。

她是沈家的頂級繡娘，繡工十分了得，七八歲上就隨著她母親學習技藝，如今在蘇州府里也頗有名號。

多少人家重金相邀，甚至有高門下聘，亦未得她青睞。

這些年一直獨身在沈家偏居一隅，鉆研繡技。

今日，沈硯淮帶她來，也是來瞧瞧其他商戶的看家本領。

元煦還沒到，內堂長案前掛著紅綢彩球，意為貴客止步，大家也都十分體面的只站在紅綢之外，遠遠觀摩。

羅青見到自家小姐，也湊過來與謝歧寒暄，期間與沈沅珠好似全然陌生。

不多會兒，堂外傳來一陣腳步聲，由遠及近，院中眾賓客的談笑聲漸漸消散，變得頗為寂靜。

元煦身穿青色常服，頭戴圓頂黑紗翊善冠，身后跟著兩個差役。

他大步而行，步履穩健，配上一臉肅容頗為威嚴。

眾商戶見狀微微屏住呼吸，挺直了身板。

一到場，元煦便抬手一揮，直接道：“今日邀諸位前來，也沒別的意思，只是讓大家了解一下，咱蘇州府各家到底有多少真功夫。

“今兒的樣布比拼，也并非是為了拼個高低，是以奪魁者莫驕莫躁，落選的亦無需失落，各家側重不同，此次落選并不意味著貨物不成。

“旁的話多說無益，來人……”

元煦一招手，走出四個手持竹筐的小吏。

竹筐中裝著一捆捆竹簽，邊緣用紅線纏著，數量不多。

元煦道：“雖太妃壽誕所用織錦為要，但此也不失為咱們蘇州府各商號一個論技、切磋的機會。

“所以今日，各家商號都可領竹簽一支，可投給覺著是場內最優的織錦。”

沈沅珠聽著，心頭一跳。

她拉了拉謝歧的袖子，低聲道：“這是……想……”

謝歧點頭：“想挑家出類拔萃的，日后再往上抬舉抬舉。”

難怪……

沈沅珠微微驚訝。

難怪謝三娘如此看重郡王府的樣布比拼，怕是她已有猜測，元煦想通過此次比拼，為挑選貢品摸底日后的商號。

謝歧當時也是心有猜想，所以大張旗鼓帶著謝家織錦滿城轉圈。

他能在元煦面前如此放肆，也是因十次里，多有八九次可猜中他的心思。

手持竹筐的小吏走到謝歧夫妻面前，謝歧選了一支交到沈沅珠手里。

沈沅珠仰頭看著他：“你不去選嗎？”

謝歧道：“選你喜歡的。”

今日所到之人都領到了竹簽，元煦抱著手臂以眼神示意，身后差役上前將紅綢摘下。

眾人魚貫而入，在各家織錦前反復觀看。

沈沅珠也一家家看過去，果然，蘇州府織染行當里，唯有謝、沈兩家，以及她的擷翠坊拔得頭籌。