翌日清晨，本是大年，將軍府卻格外冷清。

孟清念起身走到院中，看著光禿禿的梅枝上積著一層薄雪，聽晚杏說，往年此時，府中總會張燈結彩，孟老將軍則會在書房里寫春聯，丫鬟仆婦們來來往往，笑語不斷。

可今年……

抱琴端著一碗熱騰騰的餃子走來，輕聲道：“小姐，用些早飯吧，這是廚房特意包的薺菜豬肉餡，是您往日愛吃的。”

孟清念接過白瓷碗，看著碗中圓潤飽滿的餃子，卻沒什么胃口，只是象征性地夾起一個放進嘴里，寡淡的滋味在舌尖蔓延。

“母親可吃了？”

抱琴道：“夫人一早就說沒胃口，只喝了口粥便回房了。”

孟清念輕嘆一聲，將碗遞給抱琴，“收了吧，我吃不下。”

就在她要轉身要去母親別院中看看母親時，秋尋急急忙忙從外面跑來：“小姐……不好了……”

孟清念下意識緊張，難道是父親和哥哥出了什么事了？

“小姐，顧世子……世子他，也下落不明了！”

孟清念只覺腦中轟然一響，仿佛整個世界都在瞬間崩塌，他的消失是壓垮她的最后一根稻草。

顧淮書？他怎么會下落不明？

“你說什么？再說一遍！”

秋尋被她的反應嚇了一跳，連忙穩住心神，急聲道：“是真的，小姐！說是在北疆的黑風口失蹤的！”

父親沒有消息……哥哥也沒有消息，現在就連前去救他們的顧淮書也……

孟清念只覺得喉間一抹腥甜……

她猛地捂住心口，眼前陣陣發黑，險些栽倒在地。

抱琴眼疾手快地扶住她，聲音帶著哭腔：“小姐！您別急，顧世子吉人自有天相，一定不會有事的！”

可孟清念的心卻像被一只無形的手緊緊攥住，連呼吸都帶著痛意。

北疆黑風口，那是常年風沙肆虐、地勢兇險之地，多少商旅在此失蹤，顧淮書他……他怎么會去那樣的地方？

她一直以為自己已經足夠堅強，能夠承受所有的變故，可當顧淮書失蹤的消息傳來時，她才發現，自己所謂的堅強，不過是一層脆弱的偽裝。

那個總是在她最需要的時候出現，為她遮風擋雨，對她溫柔淺笑的顧淮書，怎么會下落不明？

他答應過她，會平安回來的。

他說過，等一切塵埃落定，就給他們彼此一個機會的……

那些承諾還猶在耳，怎么能就此不算數？

孟清念死死咬住下唇，她不能倒下，絕對不能：“秋尋，備車。”

“小姐，您要去哪里？”秋尋不解地問。

“北疆。”

此話一出，驚得抱琴噗通一聲跪倒在地：“小姐！萬萬不可！北疆如今是什么境況您不是不知，鎮北侯案牽連甚廣，黑風口更是兇險之地，您一個女兒家，此去無異于羊入虎口啊！”

孟清念卻像是沒聽見她的勸阻，目光直直望向北方，那是北疆的方向，也是顧淮書消失的地方。

她的聲音帶著一種近乎偏執的堅定：“他們都在那里，我必須去。”