天還沒亮，閻應元就早早的起來了。

窮人的孩子早當家，閻應元就是窮人家的孩子，從記事開始他就目睹父母的辛勞，得知生活的困苦……

也明白讀書這條路是他最好的出路。

閻應元愛讀書，可書卻讀的不怎么好。

不是他不用功，也不是他沒天賦，而是他沒時間，沒先生也沒錢。

他就是借書，抄書，然后自已琢磨。

閻應元的家在通州，和通州的很多老百姓一樣，閻家是靠著種菜，把菜拉到京城售賣，來養活一家老小。

雖然遠，但在京城可以賣一個高價。

又一筐菜收拾干凈，閻應元吐氣開聲，雙臂用力，兩大筐菜被提起。

月光下，搓衣板般的腹肌清晰可見、輪廓分明。

閻應元有一個讓人羨慕的身l底子，所以，他才能和曹鼎蛟打架。

他的這個身子骨不是練武練出來的，是生活練出來的。

通州是漕運樞紐，地處京杭大運河北端，是漕運和物資集散的重要節點。

在這地方，最多的就是運糧船。

糧船一靠岸，腳夫、賬房、力工全忙起來，冬日最忙的時侯，賬房都得上前搭把手。

閻應元七八歲的時侯就在這里打零工。

運河邊的生意花樣百出，只要肯下力，不說發財，混個肚圓問題不大。

閻應元那搓衣板般的腹肌就是在運河上練出來的。

絲綢、棉布、木材、瓷器等等，這些都是需要人運上去，或是運下來。

賣力氣這個活兒不是一個長久的活兒，一到三十就是下坡路。

閻應元見過太多下苦力的漢子年紀大了直不起腰。

閻應元她娘也不想讓自已的兒子落下一身的傷病。

當初閻應元他爹就是這么沒的。

下力太狠，身子虧了，一到秋季的雨天渾身疼。

當初下力賺的那點錢連藥都吃不起。

上半輩子用力氣掙錢，下半輩子就是用錢來贖命。

最后，活活的疼死了。

所以，閻應元這一身讓人羨慕的肌肉根本就不是什么值得炫耀的東西。

因為這是無數的苦堆積出來的。

閻應元他娘希望自已的兒子長的胖胖的，最好有個大肚腩。

閻應元當初的夢想就是學會識字，然后找個私塾，在私塾里學記賬。

這樣算是一門手藝，能在漕運的碼頭當個賬房混飯吃。

可閻母卻不通意。

娘親一直在鼓勵閻應元，既然都是學文化，為什么不去試試考試呢？

萬一高中了，哪怕出了個秀才，閻家也算出了一個有本事的人，今后也不用靠賣力討生活。

閻應元也在努力著。

當初在京城給軍營送菜，閻應元認識了蠻橫的曹鼎蛟。

兩人由開始的互相看不順眼，打架，到如今的相交莫逆。

閻應元羨慕這個家伙。

因為這個家伙有著看不完的書卻偏偏不愛學。

閻應元去過曹家，親眼看見曹家嬸嬸拿著棒槌監督他完成學業。

那一刻的閻應元羨慕了，因為曹鼎蛟有很多書，只要他想的，就沒有找不到的書。

就連孤本他都能搞到。

這個家伙還很有錢。

他經常出入鋪子，每次去哪里都能混到糕點，連吃帶拿，自已也能順帶著沾光，混個半飽！

夾著糖心的糕點吃半飽，這是閻應元先前讓夢都不敢想的事情。

老天爺，那可是甜食，過年的時侯自已都不一定能吃得到。

那時侯的他以為曹鼎蛟是京城的某位大少，不愛學習，就愛在京城廝混。

明明有學習的機會，卻不去考試。

現在的閻應元不羨慕了，因為他即將也能看很多書。

想到昨日的那一幕，閻應元還是有些不敢相信，自已竟然見到了兩個名人，一個文宗，一個狀元！

“元兒？”

見娘醒了，閻應元趕緊道：

“娘，你醒了，孩子我收拾好了，一會兒我跟你一起去京城，孩兒今日就不能陪你了，有位老爺愿意借我書來看！”

見兒子準備好的“新衣裳”，閻娘輕輕嘆了口氣：

“孩子，你跟我說實話，你是不是在讓不好的事情？”

一聽到母親的這個話閻應元就頭疼。

主要原因就是因為曹鼎蛟。

因為曹鼎蛟太能打了，是真的在京城從南打到北。

混京城的混混哪個沒挨過他的巴掌。

曹鼎蛟每次打人都會怒吼一聲“狂妄”，上去就是一巴掌，那些問菜農收保護費的哪個不怕他。

打了人，他還沒事，一旦有官員找他，他就去錢府，或者是余家。

一旦他進了門，衙役就沒法了。

這兩家的主人不在家，可依舊沒人敢惹。

娘以為，曹鼎蛟就是那個最大的混混，不像個好人。

“娘，真的，孩兒今日去的是余家，余大人是狀元，他昨日見了孩兒，問了我的學問，愿意借書給孩兒看！”

“你開始騙娘了是么？”

閻娘不信閻應元的話，這事隨便換個人都不信。

一個毛頭半大小子得狀元看中，這事根本就不可能！

“真的！”

“還不說實話？”

“娘，是真的！”

閻娘眼睛紅了，高高舉起的手慢慢放下，輕聲道：

“孩子你大了，不求大富大貴，娘希望你平平安安！”

見娘動怒了，閻應元趕緊道：

“娘，我知道你不信，這樣吧，你跟我一起去，你看著我進門，行么？”

“走大門還是后門？”

“大門！”

閻娘抬起頭看了看天色，扭頭回到了屋里，等她再出來的時侯，腋下各夾著一個大大的冬瓜！

“帶上！”