沈鳶這病斷斷續續養了小半個月,衛瓚越發得了其中樂趣，越發不情愿放沈鳶回松風院去。松風院那扇窗戶糊上了又戳破、戳破了又糊上的，知雪來說的時候,沈鳶就拿眼睛斜睨著衛瓚。小侯爺自當無事一般,在院里擦弓槍。沈鳶垂眸道：“等過兩天再糊吧,省得白白費了那些好紗。”便見衛瓚勾了勾唇角，很是得意的模樣。衛瓚不放人，沈鳶不說，知雪也不問,就這么糊弄著枕戈院關上門過日子，卻是越過越有滋味。沈鳶讓知雪把松風院的書都送了來,衛瓚出門的時候,沈鳶大都在看書寫文章，籌備秋闈之后的春闈，只是也有時候,會在燈下打著算盤看賬簿。衛瓚只見著了一兩次，似乎是沈家又給他送錢來了。――沈鳶怕蛇這事，只有沈家和侯府曉得，顯然這里頭讓這小病秧子捉住了貓膩，又訛了一筆出來。便是在燭火下將算珠撥弄得“噠噠”作響,一聲有一聲的愉悅。他過去瞧了一眼，見著那數目不小,便調侃他說：“你存那么多錢做什么。”沈鳶瞧了他一眼，說：“跟小侯爺財大氣粗比不得,你往后遭難了也別指著我贖。”他一聽沈鳶要贖他,便忍不住得意地揚了揚眉梢，又挨過去,說：“那我這輩子要不用你贖呢。”沈鳶便說：“攢著給知雪照霜做嫁妝。”他覺著這答案頗為可愛，又說：“你舍得嫁她們出去？”沈鳶說：“那得她們自己定，我總得給她們準備好。”燈火下，沈鳶的發絲垂在耳側，木質算珠在修長的指尖撥過來撥過去，目光顯得格外專注溫柔。他心知這小病秧子身體不好，便總是行一步，思百步，總想算得再長遠些。衛瓚瞧他精打細算的模樣，不知怎的，就想起侯夫人來了。與他父親成親之后，也是這樣一點一點打著算盤。他爹不是個好東西，偶爾見了，上去就把打好的算盤撥亂了。侯夫人也不惱，只笑一笑，叫他爹別鬧。他那時年紀小，覺得他爹真是腦子有問題，正事不干就會給娘添亂。這會兒他也沒忍住，過去動沈鳶的算盤珠子。讓沈鳶踹了一腳，冷冷說：“少添亂，窗紗的錢記得賠到我院里的賬上。”他忍不住笑，又伸出手去將沈鳶的碎發理了理，輕輕摸了摸他留在沈鳶頸側的吻痕。心動得厲害。……若按著衛瓚的意思，是恨不得要在家里頭待到放榜的，但偏偏這事不能如人意。就趁著沈鳶養病，衛瓚辦差這功夫，昭明堂這一群人又閑不下來，趁著十日一次的旬假，山上打獵的打獵，下河摸魚的摸魚，最后提著一簍螃蟹，獵物魚肉，便喊著衛瓚沈鳶出來廝混，頂著名頭倒好聽，說是要給未來的沈進士開宴來。衛瓚本不愿沈鳶出門，卻是沈鳶在屋里頭也呆得悶了，病也好得差不多了，嫌天天對著他膩歪，自己要去湊湊熱鬧。他沒法子，只好把人帶了去。宴是晉桉操持的。正是颯颯黃葉的時候，晉桉還學著文生，挑在有亭有水的地方，表面兒上詩

情畫意的。誰知道等一開宴，跟請了一群土匪來也差不許多。他們這幫子人開宴不講究樂工，只講究吃喝，是以沒雇得什么弦樂，只找了些烤肉烹蟹的好手，在院子里支起鍋碗來，遍地吆五喝六地玩骰子劃拳，惹得晉桉一個勁兒嘆暴殄天物。昭明堂的人大都沒進過貢場，圍著沈鳶問熱鬧聽。沈鳶只撿著好玩的事同他們講，道是隔壁一書生，科考的時候讓蚊子叮腫了眼皮，是以一只眼大、一只眼小，待那考官核人時，發覺相貌大變，疑心是有人替考。還問那書生，你找個相貌相仿的易容改面也就罷了，怎地找了個大小眼來考。眾人便笑得東倒西歪，問沈鳶：“你考了個秋闈，便病了這許多天，待到了春闈可怎么是好？”沈鳶道：“春闈人要少一些，也不至于這般熬人。”衛瓚一想，春闈攏共不過二三百人，最后都是要到殿試于皇帝瞧的，又有禮部盯著，倒不至于如秋闈一般難熬。再側頭瞧沈鳶，便見這小病秧子裹著狐裘，抱著手爐與眾人談笑，間或玩一玩投壺，閑話一兩句，總覺著比平日里眼睛都亮了幾分。便想這小病秧子父母都在時，興許也是這般瀟灑自在的。片刻后，肉也熟了，蟹也做得了，一群人玩得累了，便各自坐著吃些東西。秋日正是吃蟹的好時候，一掀開蓋子，便是滿登登的蟹黃，白嫩嫩的蟹肉。偏偏衛瓚最不耐煩吃蟹子，只吃了一兩口便擱到一邊兒去了。沈鳶倒是吃得仔細，坐在那一只蟹子能折騰好半天，沾著姜醋、配著熱熱的黃酒，似乎壓根兒就不打算吃飽似的，一口一口地抿滋味。衛瓚在那瞧了他一會兒，倒覺著好像好吃了似的，碰了碰他的手臂說：“你讓我也嘗一口。”沈鳶跟沒瞧著他似的，低著頭吃自己的。再沾一沾姜醋，一夾，卻是讓衛瓚捉著手，硬是搶了一口。沈鳶的眼神便慌了一瞬，左右瞧瞧，卻是幸好沒叫旁人見著。沈鳶便輕哼說：“怎么，小侯爺讓蟹子虧著了。”衛瓚便道：“你別說，還真好幾年沒仔細吃了，也就在你這兒吃一口，感激涕零，難以表。”沈鳶嘀咕說：“以前怎的不知道你這么不要臉。”衛瓚目光便柔了片刻，半晌說：“我也沒在別人面前這樣過。”卻偏偏挨著沈鳶越近，知道關于沈鳶的事情越多。越覺著，低一低身也沒什么大不了的。這小病秧子吃了太多的苦，已生出了厚厚的一層痂。他有時恨這一層痂，卻也舍不得叫沈鳶挑了這些痂，來柔軟地、鮮血淋漓地喜歡他。他迫著他，哄著他就好。沈鳶低著頭繼續跟那只蟹子斗爭。卻見得遠處那邊兒又鬧了起來，一群人渾天渾地把晉桉抬起來鬧騰。將晉桉頭上的花兒都給抖落掉了。衛瓚見了，便支著一條腿笑：“你們又胡鬧什么？”眾人道：“晉桉這小子剛剛說，他定親了！”晉桉年紀與沈鳶差不多，也是定親的時候了，算起來還是昭明堂頭一個定親的。難怪這些沒見過姑娘

的小子發了狂，把人抬起來顛了好半晌，才放了下來。晉桉剛撿起頭上的花，便讓一群人圍上，問：“快說快說，見過人沒有，什么樣兒的？”晉桉卻是將花往頭上一簪，瞧著眾人的目光幾分嘲笑：“什么樣也不是你們的。”眾人一聽，更是大怒：“好小子，讓你給裝起來了！”又是一擁而上。這才套出話來，據說是世交家的表小姐，晉桉去世交家里頭做客，正碰上那女孩爬上墻去救小貓。他一抬頭，女孩就從墻上滾了下來。女孩摔得頭暈眼花，只見他頭上簪花，身上還透著脂粉香，還張嘴喊了一聲“姐姐”。晉桉上墻，提著小貓的后脖頸，塞到女孩的懷里，幾分好笑說：“妹妹小心。”女孩一聽他聲音低沉，便抬頭來看，這才認清楚他這個“姐姐”生得八尺身量，登時跟小貓崽一起嚇炸了毛，“噔噔噔”跑沒了影。走的時候，他一回頭，瞧見那女孩又趴在墻頭看他。見他回眸，還舉著小貓爪揮了揮手。后來一來二去見了幾次，晉桉到底也是直接了當的性子，干脆就直接找母親去提親去了。眾人聽得又是“咦――”“啊――”的感慨了好半天。這些少年郎平日里聽才子佳人故事都嫌膩乎，真落到身邊兒人身上，似乎也不是不羨慕。連沈鳶都聽出了一絲笑意來，跟著道了一聲：“恭喜。”衛瓚便笑道：“怪不得還請我們上你家里吃宴來，原來是有喜事了。”晉桉便幾分不好意思說：“原也該為沈案首專擺一桌的。”這些人還沒問夠，又上去挖著細枝末節追問，一時問他女孩長得什么樣，一時又問是哪里人。晉桉讓他們顛得火大，匆匆就逃了。一時之間，院子里追打個沒完沒了。衛瓚也跟著去瞧熱鬧。晉桉拿著把羽扇遮了臉，半晌被追急了才笑道：“眼睛很圓，看著很好看，聲音也好聽。”“聽說一直是養在南邊兒的，她家鄉話一說快，我就聽不懂，還得裝著聽懂了應。”眾人越聽越酸，起哄說：“南邊兒來的都溫柔會疼人，便宜你小子了。”衛瓚聽了就好笑，這些小子除了自家姐妹，連姑娘都沒見過幾個，能懂個什么疼人不疼人的，這些話也估計也都是從家中長輩那兒聽來的。他自己也聽了不少次，大都是侯夫人談到沈鳶婚事的時候，旁邊兒幫襯的都說，南方來的小郎君，都慣會疼愛妻子，同誰成親，都是誰的福氣。又不知道是誰非要抬杠，說：“我覺著北邊的也不差，我妹妹就很會疼人。”兩廂一爭執，眾人又是發表了一通狗屁不通的論，險些為這事兒打了起來。衛瓚聽了沒幾句，就忍笑忍的肚子疼，懶得跟這群傻小子繼續廝混，自己回了亭子。卻瞧見自己桌上多了兩只蟹蓋，里頭堆了滿滿的蟹肉和蟹膏。他怔了半晌，抬眸去看沈鳶。卻瞧著沈鳶正在湖邊自己玩投壺，一支一支箭飛進壺口。見他回來了，跟他對上眼神，卻又下意識挪開了目光，幾分悻悻懊惱地扭開頭。

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