王廣棟迅速換上一身正式的官服，對著鏡子整理衣冠，努力掩蓋住臉上的驚惶和疲憊。

他看著鏡中自己那雙因為恐懼和掙扎而布滿血絲的眼睛，喃喃自語道：

“成敗……在此一舉了。”

很快，管家捧著那個裝著莊皇后絲帕的紫檀木盒回來了。

王廣棟接過盒子，緊緊抱在懷里，仿佛抱著最后一根救命稻草。

他大步走出書房，翻身上馬，在幾名心腹家丁的護衛下，趁著夜色，直奔吏部尚書劉應通的府邸。

來到氣勢恢宏的劉府門前，王廣棟遞上名帖，對門房沉聲道：

“勞煩通稟劉尚書，下官京兆府尹王廣棟，有緊要之事求見，特來……獻寶！請尚書大人務必屏退左右，容下官單獨稟報！”

他的聲音在寂靜的夜空中顯得格外清晰，也帶著一絲不易察覺的顫抖。

……

吏部尚書府，書房內。

燈燭明亮，檀香裊裊。

劉應通正與一位心腹謀士對弈，黑白棋子錯落于棋盤之上，局勢膠著。劉應通手指捻著一枚白玉棋子，沉吟未決。

門外傳來管家恭敬的通報聲：

“老爺，京兆府尹王廣棟王大人深夜來訪，說有緊要之事求見，道……特來向老爺‘獻寶’。”

“獻寶？”劉應通捻著棋子的手微微一頓，粗濃的眉毛幾不可察地動了一下。

他抬眼，與對面的謀士交換了一個眼神。

王廣棟此人，慣會鉆營，但深夜如此急切地前來“獻寶”，倒是稀奇。

“請他稍候。”劉應通聲音平穩，不見波瀾。

他揮手讓謀士從側門退下，又低聲對管家吩咐了幾句，這才整理了一下衣袍，沉聲道：

“請王大人進來吧。”

片刻，王廣棟抱著一個紫檀木盒，腳步略顯急促地走了進來。

他官袍微皺，臉上帶著難以掩飾的焦慮和一絲疲憊，見到劉應通，立刻深深一揖：

“下官深夜叨擾，實有萬分緊要之事，還望尚書大人海涵。”

劉應通起身，面上帶著慣常的溫和笑容，虛扶了一下：

“王大人不必多禮。何事如此急切？坐下說話。”

他目光似不經意地掃過王廣棟緊緊抱在懷中的盒子。

王廣棟哪里坐得下，他此刻心如火燎。

他環顧了一下書房，確認并無旁人，這才上前一步，將手中的紫檀木盒小心翼翼地放在書桌上，深吸一口氣，打開了盒蓋。

盒內襯著明黃色的軟緞，一方折疊得整整齊齊的絲帕靜靜躺在其中。

那絲帕質地極佳，在燭光下流淌著柔和的光澤，上面用金線銀絲繡著繁復精美的鳳凰于飛圖案，邊角處，一個清晰工整的“莊”字巧妙地融入云紋之中，熠熠生輝，尊貴非凡。

劉應通瞳孔微微一縮。

他久居高位，時常出入宮闈，一眼便認出這絕非民間之物，無論是絲質、繡工還是那獨有的標識，都明確無誤地顯示出這是已故莊皇后的宮中精品。

莊皇后生前屬意沈家二女，欲使其嫁入皇家，這在京城高層并非絕密。

只是，這信物，怎會出現在王廣棟手中？還被他如此鄭重地稱為“寶”？

劉應通面上不動聲色，指尖輕輕拂過那冰涼的絲帕，抬眼看向王廣棟，語氣帶著適當的疑惑：

“王大人，此物……確是宮中珍品。不知這是何意？”

王廣棟臉上立刻浮現出痛心疾首又誠惶誠恐的表情，他壓低了聲音，語速卻很快：

“不敢隱瞞尚書大人。此物……原是莊皇后賜予沈家二姑娘沈星沫的訂婚信物。”

“只是……唉，家家有本難念的經啊！”