“哪位是陳掌柜。”

“我，我是。”

一名屁股都還沒坐穩的中年男子立馬站了起來，小心翼翼地問道：

“大人有何吩咐？”

杜成鳴就這么看著他：

“昨天在城里抓到幾名造謠生事的潑皮，說我杜成鳴是天下第一號大貪官，向城中大大小小幾十名商賈勒索錢財。

他們已經招供，是你陳掌柜出銀子讓他們這么說的。

來吧，現在讓你的下人回府取三千兩白銀來，沒有銀子，你陳掌柜今天就別想活著出去了。”

“撲通！”

陳掌柜往地上一跪，拼了命地磕頭：

“大人饒命，饒命啊，小人是一時鬼迷了心竅才聽信了王福的鬼話，做出此等大逆不道之舉。

杜大人您寬容大量，饒了小人這一次吧！”

杜成鳴沒有管他，移開了目光又問了一句：

“哪位是董掌柜？”

“撲通！”

這次壓根就不用杜成鳴開口說話，一個中年男子倒頭便跪：

“大人饒命，饒命啊！

小人知錯了，真的知錯了！”

“砰砰砰！”

兩人接二連三地磕頭，頭皮都已經滲出了血絲依舊未停。

還坐著的那些人個個噤若寒蟬，大氣都不敢喘，生怕下一刻杜成鳴就點出自己的名字。

“劉掌柜，您幫我們求求情啊，求杜大人饒我們一條小命。

咱們以后再也不敢了，縣衙但有差使，定唯命是從！”

兩個家伙最后用求助似的目光看向了劉老掌柜，這是他們唯一能指望的救命稻草。

“唉。”

老人又長嘆一口氣，厚著臉皮站了起來：

“杜大人，您就莫要為難我們了。

王福帶頭鬧事，這些掌柜得跟著干確實不對，老夫也沒那個臉面替他們求情。

只想說一句，杜大人要殺要剮也好、抄家抄族也罷，給他們一個痛快話，莫要再折磨他們。

如果大人寬宏大量，愿意對他們網開一面那就更好了。

小人相信，他們絕無膽子再與縣衙、再與杜大人您作對。”

一群人小雞啄米似的點起了頭，個個乖巧得很。

杜成鳴冷著臉，一個個看過去：

“劉老前輩在葫蘆城德高望重，我杜成鳴一個晚輩，也不好不給面子。

行了，你們倆先起來吧。”

磕了半天頭的兩人如釋重負，顫顫巍巍地坐回了椅子。

“在今天的談話開始之前，我杜某人先送諸位一句話。”

杜成鳴緩緩舉起一根手指：

“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。

今日的北荒已經是大涼的國土了，以前北荒是什么樣我管不著，但是從今天起，從現在起，做事皆有國法。

觸犯國法者，我杜某人絕不會心慈手軟！”

一聲重喝讓滿座的掌柜心頭一顫，他們明白，這位年輕的縣令絕非外表看起來那么文弱。

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