蔡象樞與沈儒二人疲憊地坐在椅子上，眉頭緊鎖，周洪漠默然不語，神色比二人要平靜一些。

他們足足審了蔣建一夜，正如周洪漠所此人膽子很小，將所有事情和盤托出，藏起來的賬本也交了出來，審案的結果讓他們倍感心驚。

寧晉縣用來修堤的四十四萬兩白銀，真正用來修堤的只有七八萬兩，其中兩萬兩被蔣建和一部分縣衙吏員分了，還有一萬兩被提供石材、木材的商人拿走了，真正的大頭全部上交給了經略使閻康。

唯一的問題就是蔣建并沒有直接收取楊仁清的銀子，而是閻康給的，也就是說光靠蔣建的證詞還不足以給楊仁清定罪。

可以確定的是，此次修堤，從工部到經略使府到底下各縣，幾乎都在貪污庫銀！

數量之巨，聞所未聞！

“簡直是荒唐！”

蔡象樞憤憤不平的罵道：“修堤修了兩年，花了幾百萬兩銀子，結果堤毀了、田沒了、人死了，好處竟然全被當官的和商賈掙了，匪夷所思。

國庫的銀子在外面轉了一圈，成了這些人的私產。

若是陛下知道此事，定會雷霆震怒！”

兩人氣得發抖，這件事傳回京城，必是天下震動！

周洪漠低著頭說道：

“這才是一個縣令，綏瀾江兩岸這么多縣，真不知道到底有多少人參與此事。

堂堂經略使，不思為民謀福，卻帶著底下人一起貪腐，可恨至極！”

“好在咱們已經打開了突破口，算是好事。”

沈儒輕聲勸著兩人：“蔣建交出了賬本，供出了閻康，咱們只要揪住閻康不放就能坐實楊仁清的罪名，搞定了幾個主犯，其他那些參與貪腐的官吏也會被連根拔起，不足為慮。

這么多銀兩，他們總不至于都花了吧？等把他們抄了家，銀子自然會回到國庫。

到時候咱們再請奏陛下，用這些銀兩重新修繕江堤。”

“沈大人說得有理。”

兩人點了點頭，這也算是不幸中的萬幸了。

沈儒突然看向了周洪漠：

“老夫有個疑問，從蔣建的供述中看民夫陸陸續續修了兩年江堤，最多能掙個五兩銀子，對于一名家中的青壯勞力而這也太少了。

這種活怎么會有人心甘情愿去干？還是說是官府威逼，強征民夫？”

“不，沈大人猜錯了。”

周洪漠苦笑一聲：“不僅沒有威逼利誘，還得搶著干，為了能修江堤，甚至還得給工頭塞點好處才能進來，光是我們村參與修堤的漢子，每個人都得上供兩百文的例錢給工頭，否則別想去。”

“什么？”

沈儒愣住了：“怎么可能？如此低的工錢還得花銀子搶著干？為什么？”

干活還得往外掏銀子，簡直匪夷所思。

“道理很簡單，因為活不下去了，種地養不活一家老小。”

“開什么玩笑。”

蔡象樞皺起了眉頭：“今年確實鬧了洪災，有饑荒可以理解。但前幾年不是風調雨順？綏慶道已經算是江南比較富庶的地方了，若是這里的百姓種地都養不活自己，那全天下得有多少百姓餓死街頭？

不可能，絕不可能。”

“兩位大人從京城來，還不清楚這里的情況。”

周洪漠平靜地說道：

“綏慶道氣候宜人、土地肥沃，良田確實多于其他州郡，但這些田畝絕大多數掌握在官員富商手中，與尋常百姓無關。

以我們村為例，一共百十戶人家，適合耕種的田畝差不多一千五百畝，一家分個十幾畝，日子可以湊合過。

但實際上每家每戶只有三四畝地，剩下的都歸縣里商賈所有，但他們繳納的田賦卻微乎其微，大頭都攤在了普通百姓頭上。