}平漳縣衙，后堂。

氣氛壓抑得讓人難以喘息。

“廢物！一群廢物！”

“不過是一伙兒鉆入山中的逆賊，怎就如此難尋，本官的臉都讓你們丟盡了！”

縣尉陳正初怒不可遏，咆哮聲震得梁上灰塵簌簌落下。

他陰沉著臉，一把將桌案上的茶盞掃落在地。

堂下幾名差役被碎裂聲嚇得渾身一顫，跪倒在地，連連求饒。

陳正初見狀，胸中怒火欲甚，怒不可遏地指著窗外。

“讓你們進山捉拿逆賊，賊呢？”

“十日了，連一名逆賊都沒抓到，反倒折損數人，你們就是這樣辦事？”

“若再敢懈怠，等上面將板子打下來，本官先砍了你們的腦袋頂罪！”

一眾差役聞，頓時噤若寒蟬，將頭埋得更低了。

承受著來自縣尉的怒火，他們心中也是叫苦不迭。

山林之中地形復雜，猛獸肆虐，那伙逆賊又狡詐異常，導致他們好幾個兄弟都被陷阱所傷。

要說捉賊拿臟，他們都是好手。

可一進入山林，各種兇險層出不窮，他們根本不是那群逆賊的對手。

一通怒火之后，眾差役如蒙大赦，匆忙退了下去。

隨后，典史穿著一身棉布長衫，小心翼翼地捧著一個酒壇走了上來。

“大人息怒，山海堂的吳掌柜搜羅到了一頭花豹，特釀制了一壇豹骨酒獻給大人。”

“滾滾滾，逆賊一日不除，本官寢食難安，哪兒來的心思吃酒？”

陳正初此刻正在氣頭上，看都沒看那酒壇一眼。

那日叛軍圍攻平漳縣城，幸好官軍及時趕到，否則他這縣尉也就當到頭了。

如今叛軍被擊潰，僅剩一小股逆賊逃入深山，正是趕盡殺絕的好時機。

否則再等這些逆賊得勢，平漳縣城又將陷入危機。

典史被吼得一縮脖子，手中的酒壇放也不是，不放也不是。

嘆了口氣，他硬著頭皮說道：“大人所極是，這壇酒就暫且先放著，反正那花豹也是昨日才捉到的，多泡一些時日也好。”

陳正初煩躁地擺了擺手，旋即動作猛地一頓，眼底迸發出一抹光彩。

“昨日捉的花豹？何人所捉？”

“是！聽吳掌柜說是被一獵戶所捉，成年花豹，帶來的時候活生生的，口腳都捆縛著。”

陳正初猛地抬頭，瞳孔驟然一縮。

生擒花豹？！

平漳縣竟然還有如此勇士！

一瞬間，他臉上的怒意冰消雪融，取而代之的是強烈的震驚與狂喜。

他眼中爆發出一抹精光，語氣激動。

“花豹可是山中猛獸，兇殘狡詐，與虎齊名。”

“想要生擒花豹，需得對山林了如指掌，追蹤、潛伏、搏殺皆要頂尖。”

“如此勇士，不正是進山討賊的不二人選嗎？”

想到這里，他仿佛已經看到一名萬夫不當的勇士，如同利刃切入莽莽山林，將那些逆賊斬盡殺絕的場景。

“快，備馬，去山海堂，本官要親自去見那吳掌柜！”陳正初的聲音因為激動而有些顫抖。

然而當他見到吳掌柜時，臉上的喜色瞬間凍結。

“啟稟大人，小人只知那獵戶姓沈，至于他叫什么名，家住哪個村......忘了細問。”吳掌柜哆哆嗦嗦像只鵪鶉。

“蠢材！只知牟利，誤我大事！”陳正初氣得怒火中燒，恨不得將這小商當場砍了。