天光刺破窗紙時，謝清珵才從地板上起身。宿醉后的頭痛欲裂，四肢百骸都散發著酸楚。他沒有喚人，自己摸索著倒了一杯冷茶，一飲而盡。茶水沖不散胃里的灼燒感，也澆不滅心頭的燥火。

他走出臥房，晨光熹微。下人們見到他，都垂首噤聲，不敢上前。他擺了擺手，示意他們退下。

整個國公府還籠罩在一片靜謐之中，但他一夜未眠，腦中卻無比清醒。太子的命令，家族的存亡，書錦藝的眼淚，所有畫面反復交替，最終定格在她那張從容的面孔上。

他需要一個答案。一個能讓他下定決心的答案。

謝清珵沒有換衣服，身上還帶著酒氣和演武場的塵土，徑直走向書錦藝的院落。

院門虛掩著。他推門而入，看到書錦藝正站在一叢盛開的秋菊前，手里拿著一把小巧的銀剪，正在修剪花枝。她穿著一身素雅的衣裙，晨光落在她的側臉上，勾勒出柔和的輪廓。她聽見腳步聲，回過頭來。

看到是他，她手上的動作停頓了一下，隨即恢復了平靜。

“世子。”她放下銀剪，向他行禮。

“這么早。”謝清珵開口，嗓子因為一夜的干渴而沙啞。

“睡不著，便起來走走。”書錦藝回答得滴水不漏，“世子也是？”

謝清珵沒有回答她的話。他走到她面前，看著那些被修剪下來的殘枝敗葉。

“花開得太盛，是需要修剪。”他拿起一截斷枝，“否則，會耗盡根莖的養分。”

書錦藝垂下眼簾。“世子說的是。”

“我昨夜見了太子殿下。”謝清珵突然轉換了話題。

書錦藝的身體有片刻的僵硬，但很快就放松下來。她沒有追問，只是安靜地等待著他的下文。

她的反應讓謝清呈覺得煩悶。這種永遠的波瀾不驚，這種永遠的妥帖周到，讓他分不清真假。

“殿下說，孟家最近不安分。”

“孟家？”書錦藝抬起頭，“孟玉的事，不是已經了結了嗎？”

“了結？”謝清珵發出一聲短促的笑，“在京城，有什么事是真的能了結的？不過是暫時的平息罷了。”

他向前一步，拉近了兩人的距離。

“殿下懷疑，孟家在借題發揮，意圖攪動朝局。”

書錦藝的呼吸停滯了一瞬。“這與妾身，與謝家，有什么關系？”