陸昭若收回思緒，伸手擦拭了眼淚。

今世，她絕不會讓兄長娶李念兒，更要助他奔赴屬京，堂堂正正考取武舉，成就他保家衛國的夙愿。

“阿兄，這是給你們的，讓你收著你就必須收著。”

陸昭若語氣罕見地強硬，將包袱重重按在陸伯宏懷中，又說：“若再推辭，我便不認你這個兄長了。”

陸伯宏怔忡片刻，接著包袱：“小妹莫惱，阿兄收著便是。”

粗糲的手指摩挲著布料，那布料細密柔軟，分明是上好的原州縐綢，他忽然想起三年前送嫁時，小妹的嫁妝箱里統共才兩匹這樣的料子，如今卻……

他堂堂七尺男二，眼眶卻悄悄紅了。

因為他知道，小妹這三年在沈家過得艱難。

他在想，沈兄這一去三年，小妹這些年為沈家操持，待他回來，定要拉著他好好喝上幾盅，推心置腹地說個明白……

雪徑蜿蜒，通往城郊的陸家私塾。

當年陸父執意將學堂設在僻靜處，說讀書人該遠離塵囂。

“咔嚓”。

陸伯宏折斷道旁枯枝遞來。

陸昭若接過時觸到他凍裂的虎口，那掌心布滿老繭，讓她又酸澀又溫暖。

正要開口，忽見前方馬車深陷在雪坑。

“小妹稍待。”

話音未落，那裹著舊棉袍的身影已沖進風雪。

陸昭若望著兄長徒手推車的背影，想起前世那個為救賣炭翁，一拳打斷衙役鼻梁的武解元。

當時他跪在縣衙青石板上領罰，脊背卻挺得筆直：“某習武，本為護弱鋤強。”

他本該是一柄出鞘的寶劍，寒光凜凜，威震四方，卻被硬生生按進了泥潭里。

上官暗示要銀子打點，他攥著那點微薄俸祿，終究沒遞出去，在縣衙一待就是十年，連套像樣的官服都沒攢下。

陸父摔了茶盞不許他考武舉，他便真的把心愛的弓箭收進箱底，再沒摸過。

娶了李念兒后，那女人動輒打罵，他總是一個人蹲在院子里磨刀，刀鋒雪亮，映著他通紅的眼眶。

車夫為表謝意，執意讓陸昭若坐上馬車。

陸伯宏在后面推車，凍得發紫的手掌抵著車轅，在雪地里留下一串深深的腳印。

陸昭若眼眶發熱，這一世，她絕不會再讓這個疼她入骨的兄長，落得嘔血而終的下場。

行至岔路，馬車轉向離去。

陸昭若腳下一滑跌進雪堆，陸伯宏立即蹲下身：“小妹，你小時候阿兄就是這樣背著你的。”

陸昭若爬上他的后背。

他走得很穩，生怕摔倒了。

“阿兄，中了武解元可有賜袍笏？”

陸昭若輕聲問。

“天寒地凍的，州府說儀式就免了。”

陸伯宏憨笑著，又說：“不過領到了綠袍和槐木笏板。”

陸昭若又問：“那游街和牌坊……”

陸伯宏只是笑了笑，笑聲里藏著落寞。

陸昭若想起前世，沒有箭宴，沒有慶典，連父親都不許張揚。

“小妹別擔心。”

他突然興致勃勃，說：“獵戶送了狐皮，蔡鐵匠還打了把陌刀給我！”

那語氣里的驕傲，聽得陸昭若鼻尖發酸。

他忽然問得小心翼翼：“沈家……待你可好”

若是從前，她定會強顏歡笑地說：“舅姑待我極好。”

如今卻道：“兄長放心，他們再難欺負我了。”

陸伯宏腳步一頓：“若受委屈，阿兄接你回家。”

她噗嗤一笑：“接回來養我啊？”

“你是我妹子，我自然要養。”

陸伯宏答得干脆，連個磕巴都不打。

陸昭若抿嘴笑了，心里卻泛起酸楚。