十日后，許云階公差辦完，終于回了京城。

因知曉今日父親要回來，許府的女兒們也是告了假未去女學的，早早便在府中備好了為父親接風洗塵。

旁的倒沒什么，這樣的家宴也不是頭一回了。只是這回，許清瑤特別留意了嫡母宋氏的態度。

她發現，雖說嫡母看起來與往常沒有什么太大的差別，可也不知是不是她心理作用，嫡母偶爾的幾個眼神，她總覺得似乎含著幾分怨懟。

家宴后，兩位姨娘去幫著收拾許云階的衣物，六個兒女圍著父親說了會兒話，宋氏則說累了率先回了廂房歇息。

許清瑤到底留了個心眼，派了心腹檀蕊去盯著宋氏的舉動。

直到傍晚時分，檀蕊才著急忙慌地跑回來與她說，夫人派人傳話，說今夜亥時要與老爺在東書房一敘。

此事便透著幾分詭異了。

許府有兩間書房，東書房與南書房。往日里，父親多在南書房議事，鮮少去東書房。

今夜嫡母不約父親在房中議事，也不選南書房，偏生選了那東書房，實在很反常。

許清瑤思量了半晌，心里終于有了主意。

戌時的梆子聲剛敲過兩響，許清瑤便縮進了東書房博古架后的暗格里。

這處隱秘的夾層還是她七歲那年捉迷藏時發現的，此刻透過鏤雕的纏枝蓮紋，恰好能望見案幾上那盞搖曳的羊角燈。

“吱呀”