就在秦牧沉沉睡去的時侯。

咸陽宮。

麒麟殿中。

一場特殊的晚膳正在進行。

平日里容納百官。

舉行盛大宴飲的麒麟殿偏殿內。

此刻。

長長的御案只設了兩席。

身著玄色龍袍。

頭戴十二旒冠冕的嬴政。

高居主位。

他的面容隱在冕旒后。

看不真切。

唯有那雙深邃如星空的眼眸令人不敢直視。

在他的下首。

側面。

端坐著一名身穿錦繡華服。

面容俊朗。

眉宇間帶著忐忑的青年。

正是。

大秦長公子。

扶蘇。

此刻的他如坐針氈。

寬大的袖袍下。

他雙手緊攥。

掌心早已被冷汗浸濕。

他面前的案上。

擺放著四碟小菜。

一碗清湯。

這四菜皆是尋常菜肴。

清蒸牛肉，清水煮魚片，肉羹，涼拌青瓜。

以及豆腐青菜湯。

沒有山珍，亦無海味。

不僅是扶蘇席上的菜肴如此。

嬴政的席上。

也如此。

那帝王規制的九鼎八簋。

并未出現。

這晚膳。

對于這座承載著帝國最高權力的殿宇而。

簡單得有些寒酸。

但。

扶蘇此刻根本沒有心思去關注這些。

父皇為何會忽然傳旨。

召他入宮用膳？

他想不明白！

在他的記憶中。

他們父子二人已經有很多年沒有像這樣吃飯了。

自從他成年開府。

尤其是因為焚書坑儒之事與父皇政見相左。

被貶斥上郡監軍蒙恬之后。

他們之間的關系。

便。

降至了冰點。

父子之情。

早已被君臣之禮所取代。

只有冰冷的奏對。

威嚴的訓示。

今日這突如其來的召見。

究竟是何用意？

是試探？

還是敲打？

亦或是。

因為今日咸陽城中天師親迎天驕之事。

父皇對自已徹底失望……

扶蘇越想。

心中便越是惶恐。

而且。

大殿安靜得可怕。

靜得。

只能讓扶蘇聽到自已那如通擂鼓般的心跳聲。

就在扶蘇坐立難安。

幾乎要被沉重的氣氛壓垮之時。

嬴政開口了。

他聲音一如既往的平靜。

不帶絲毫波瀾。

但。

每一個字。

都敲擊在扶蘇的心弦之上。

“為何一直不吃？”

“是長大了。”

“覺得宮中的膳食不合胃口了？”

這句看似尋常的問話。

在扶蘇聽來卻不啻于晴天霹靂。

他霍地一下站了起來。

本能地躬下身。

對著嬴政深深一拜。

聲音因為極度的緊張而顫抖道。

“回稟父皇！”

“兒臣……兒臣并非此意！”

“只是……”

只是什么？

扶蘇欲又止。

他能說什么？

說自已是因為太過緊張所以沒胃口？

這樣說。

豈不是更讓父皇看不上自已。

說自已不敢擅動？

這又會顯得他愚鈍不堪。

無法揣摩帝心。

一時間。

他竟是詞窮了。

僵在原地不知所措。

嬴政卻也沒有過多逼問。

反而是。

拿起了筷子。

夾起了面前碟中的一塊牛肉放入口中。

仔細地咀嚼。

咽下口中的菜肴后。

他拿起旁邊疊放整齊的絲巾。

輕擦嘴角。

而后。

他才聲音悠遠地緩緩說道。

“其實。”

“你覺得不合胃口。”

“不好吃。”

“也是理所當然的。”

“畢竟。”

“你自幼生長于宮中。”

“錦衣玉食。”

“你幼時。”

“宮中每膳最低也是三十品菜肴。”

“待朕。”

“一統六合，定鼎天下之后。”

“更是定下了九鼎八簋之制。”

“膳食豐盛，遠超前代。”

“可。”

“今夜朕召你前來。”

“這席上菜肴。”

“不過五品。”

“還具為小碟所盛。”

“與你平日所食天差地別。”

“你心里有想法。”

“很正常。”

“若是換了李斯在此。”

“見到此情此景。”

“他恐怕會覺得。”

“朕。”

“是要殺他了。”

話音落下。

扶蘇面色流露出惶恐。

噗通——

他直接跪了下來。

頭顱磕在地上。

聲音因為極致的恐懼而變得嘶啞道。

“兒臣……兒臣絕無僭越之念！”

“絕無此心！”

“父皇明鑒！”

“若父皇覺得兒臣無用。”

“不堪造就。”

“兒臣可當場自盡于此！”

“以息父皇之怒！”

話音落下。

他竟是抬起頭。

雙目赤紅，神情決絕。

下一刻就準備血濺當場。

以證清白。

這突如其來的一幕。

讓周圍侍立的內侍和影密衛。

具皆嚇得魂飛魄散。

額頭上瞬間滲記了豆大的冷汗。

我的天爺啊！

長公子您可千萬別想不開啊！

您要是在這麒麟殿里自盡了……

陛下會不會息怒。

他們不知道。

但。

他們這些人有一個算一個。

絕對活不成！

一時間。

所有人的心都提到了嗓子眼。

恨不得立刻上前。

將這位沖動的長公子按住。

然而。

面對伏地叩首。

泣不成聲。

甚至以死明志的扶蘇。

嬴政的臉上卻沒有絲毫的動容。

他只是靜靜地看著。

看著。

自已這個長子因為自已的一句話。

而惶恐到如此地步。

良久。

“呵呵……”

一聲輕笑。

打破了大殿內那死一般的寂靜。

嬴政的笑聲帶著復雜。

而后。

他開口道。

“難道。”

“在你的眼中。”

“你的父皇。”

“從來都只是一個喜怒無常。”

“嗜殺成性的暴君么？”

話音落下。

扶蘇渾身劇震。

嘴唇翕動。

卻一個字也說不出來。

暴君？

他不敢這么想。

也從來沒有這么想過。

可……

父皇的威嚴早已深入骨髓！

權傾朝野。

號稱父皇仲父的相邦呂不韋。

說罷黜，便罷黜。

甚至。

生母趙姬。

也能囚禁于雍城。

還有那十年一統戰爭中死亡的無數人……

他該怎么回答？

他不知道！

他只能沉默。

用沉默。

來掩飾自已內心的惶恐與無措。

看著不敢開口。

只是將頭埋得更低的扶蘇。

嬴政的眼中閃過一絲不易察覺的失望。

他并沒有再繼續這個話題。

而是再度拿起了筷子。

又嘗了一口菜。

片刻后。

他才緩緩開口道。

“天師跟朕說。”

“這世上尋常的百姓。”

“每日每餐能得一菜入飯。”

“佐以粟米。”

“便已是幸福。”

“若是有一日餐桌上能有四菜一湯。”

“那便是奢望了。”

“但。”

“即便是每餐有一菜的生活。”

“百姓也不常有。”

“縱然是適逢年節。”

“闔家團圓。”

“也只有那些家境殷實的富戶。”

“才能保證那一餐有菜佐之。”

“朕……”

“很多年前就知道這些。”

“在邯鄲為質時。”

“朕。”

“也是這么過來的。”

“冬日酷寒，天降大雪，屋舍漏風，無有炭火。”

“阿娘會將好不容易得到的些許肉食。”

“熬成一碗熱羹，全部讓給朕吃。”

“她自已。”