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江州，趙氏宗族。

多番思慮后，畫竹并未直接對趙元庭和趙元婕下殺手。

她易容扮作女子教書先生，進了趙氏宗族的女子學堂。

女子學堂很新，像是剛建成的。

畫竹并不意外。

皇后娘娘的產業遍布天下，早前便放出過話，她的產業會招收八成女子。

最好最出色的，還有機會被她召見，封其為內宮女官。

這可是通天坦途。

誰不想給天下最厲害的人辦事？

若能搭上皇后，那可真是光宗耀祖了。

于是，除了富貴人家，有余力的普通家族也開始注重女子的培養。

“畫教學，女孩兒們不需要考科舉，老身只求她們能識字，會算數，知點禮，待以后出門，別給家族抹黑。”

前來迎接畫竹的是趙氏宗族的族長夫人。

族長夫人將畫竹帶到教舍。

“畫教學日后便住在這間屋，一應生活用具都是新買的，若畫教學缺什么，這只管來告知我，我再去采買。”

“女子學堂只有畫教學一位女先生，學生共有十七個，女孩子們雖天性嫻靜，但難免有調皮之處，若她們不聽教導，畫教學該罰就罰，若罰了還不聽，就告知老身，老身讓她們的爹娘把她們領回去。”

族長夫人說得周到。

畫竹自然順著應下。

她借口要收拾行囊，送走了族長夫人。

翌日辰時一刻，女子學堂來了整整十七個女孩子。

最小的約莫七八歲，最大的十二三歲。

她們穿得不算好。

最普通的棉布脾，染了些并不鮮艷，且略顯沉悶的顏色。

畫竹一眼便瞧見了十二歲的趙元婕。

無她。

只因趙元婕與棠鯉長得實在太像。

雖只有十二歲，可這眉眼間，已顯露出了棠鯉的影子，待她日后長開，至少能和棠鯉像上七八分。

唯一與棠鯉不同的是，這個年歲的趙元婕眉眼間難掩嫌惡和憤恨，沒半點這個年齡段該有的天真和稚氣。

約莫是在趙氏宗族過得不太順心？

可無論如何，她是皇后的女兒，趙氏宗族難道還有人敢欺負她不成？

得觀察觀察。

畫竹的視線不著痕跡地從趙元婕身上劃過，敲了敲木尺，開始最普通不過的教學。

一堂課后，有一刻鐘的課間休息。

女孩兒們三三兩兩地聚在一堆，或聊些天馬行空的話題，或拿出針線活一絲不茍地趕工。

畫竹看似回了后堂，實際在拐角處腳步一轉，人已經偷偷摸摸地翻上房頂，默不作聲的注視著教室。

“我娘說了，等咱們學好了，以后就能給皇后娘娘干活，干得好了，說不準還有機會能見一見皇后娘娘。”

“你們說皇后娘娘長什么樣兒啊？我娘說皇后娘娘就跟畫中的仙女似的，漂亮極了。”

“想知道皇后娘娘長什么樣還不容易，問問趙元婕唄，她八歲才被送回宗族，想來該記得的。”

話題就這樣轉到了趙元婕身上。

但很快，說這話的人又搖了搖頭，故意拉長語氣：“還是別問她，據說她是犯了錯才被送回來的，以她的脾性，肯定會故意抹黑皇后娘娘。”

霎時間，趙元婕眼里冒出火光。

她拿過桌上的筆筒，毫不猶豫地朝說話的人砸過去——

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