葉云舟轉過身，目光掃過眾位長老，最后落在葉太身上，沉聲道：“太爺爺，諸位長老，并非云舟沖動妄為。而是我們一旦開了這個口子，答應了這四成稅和那所謂的優先征調權，就等于將家族的命脈拱手讓人。今日他們敢要四成，明日就敢要六成、八成！”

“屆時，我葉家與砧板上的魚肉有何區別？”

他頓了頓，繼續分析道：“中央政府初定秦省，根基未穩，更需要的是穩定，而非掀起新的沖突。”

“他們派一個文官前來，而非軍隊直接鎮壓，本身就說明他們也有所顧忌。我展現出足夠強硬的態度和實力，以及……一些他們摸不清的底牌，反而能讓他們投鼠忌器，不敢輕易動武。妥協退讓，換來的絕不會是尊重，只會是得寸進尺的剝削。”

葉太沉吟良久，緩緩點頭：“云舟所，不無道理。我葉家若想在這新秩序下保住基業，一味隱忍絕非良策，必須展現出相應的實力和決心。只是……后續的麻煩，恐怕不會少。”

“兵來將擋，水來土掩。”葉云舟眼神堅定，“只要我們內部團結，實力不斷提升，就不懼任何挑戰。當務之急，是加快靈礦開采，提升族人實力，同時加強與墨家等盟友的聯系，共同應對可能到來的壓力。”

果然，王特派員回去后，并未立刻引來預想中的大軍壓境或特行科的報復。中央政府似乎暫時沉寂了下去，但那種山雨欲來的壓抑感，卻籠罩在秦省所有古族心頭。

都市區的重建依舊如火如荼，中央軍的巡邏也更加頻繁嚴密，仿佛在積蓄著力量，等待時機。

葉家則抓緊這難得的喘息之機。靈礦開采晝夜不停，大量靈石被分發下去，供族人修煉。整個葉家，進入了一種外松內緊、積極備戰的狀態。

數日后，葉云舟正在指點幾名族弟修煉，忽然心神一動，抬頭望向天空。只見一道細微的流光，以一種極其隱秘的方式，穿透了葉家的防護陣法，悄無聲息地落入他手中，化作一枚熟悉的、由死氣凝聚的黑色符印。

是杜若晴！

符印中傳來一道簡短的信息：“時機已至，三日后，老地方見。”

葉云舟眼神一凝。杜若晴果然沒有放棄太行之行，而且選在這個敏感的時刻。他捏碎符印，心中迅速盤算。與中央政府的沖突剛剛按下暫停鍵，此時離開，家族是否會面臨風險？但《天道經卷》的誘惑，以及探尋蠱氣源頭、了解更多隱秘的機會，同樣不容錯過。

他找到葉太和母親李鈺兒，將杜若晴傳訊之事告知。

“此時離去，確實有些冒險。”葉太眉頭緊鎖，“但杜若晴既然主動聯系，想必太行那邊有了什么變故，或者她需要你的時候到了。若你真能從中獲取《天道經卷》，或者了解到更深層的信息，對家族長遠來看，或許利大于弊。”

李鈺兒雖然萬分不舍和擔憂，但也知道兒子志在四方，只能拉著他的手叮囑：“萬事小心，娘……等你回來。”

葉云舟重重點頭：“娘，太爺爺，你們放心，我會見機行事。家族這邊，就拜托你們了。若中央政府再來尋釁，可暫時虛與委蛇，一切等我回來再議。”_c