兩人商議既定,不再耽擱。
杜若晴顯然對太行內部的地形頗為熟悉,她領著葉云舟,并未沿著常規的旅游路徑下山,而是選擇了山頂另一側一條更為隱秘、幾乎被雜草藤蔓完全覆蓋的狹窄小徑。
這小徑陡峭崎嶇,時而需要借助垂落的藤蔓攀援而下,時而又要側身擠過僅容一人通過的巖縫。
越是往下,周圍的植被越發茂密蒼翠,空氣中彌漫的靈氣也越發濃郁精純,但同時,一種無形的壓力也開始彌漫開來,那是屬于太行古族領地特有的、排外的領域感。
兩人都將自身氣息收斂到極致,靈力內蘊,步履輕盈,盡量不發出任何多余的聲響,如同兩道悄無聲息的影子在林間穿梭。
葉云舟回想起上次與方琳琳初入太行時的狼狽與無知,心中多了幾分謹慎。
杜若晴更是經驗老到,她似乎懂得某種特殊的斂息法門,周身氣息幾乎與周圍環境融為一體,若非肉眼可見,幾乎難以察覺其存在。
一路上,他們果然感應到好幾股或強或弱的靈識從不同方向掃過山林,帶著審視與警惕的意味。
這些靈識的主人,顯然就是盤踞在此地的各個古族放出的哨探。有一次,他們甚至遠遠看到一隊身著統一獸皮服飾、氣息彪悍的武者押送著幾輛滿載貨物的馬車從山腳下經過,那馬車上的圖騰,屬于一個名為“山岳部”的小型古族。
兩人潛伏在密林中,屏息凝神,直到那隊人馬徹底消失在視線盡頭,才繼續趕路。
杜若晴低聲道:“這里的人都相當排外。”
“一方面,他們是隱世古族,對待山外之人本身就有敵意;另一方面,若是山外人突然出現在太行,若是弱小者,沒有人能救他們,全都會被這些古族獵殺。”
葉云舟默默點頭。
這里弱肉強食的法則,比之外界更加赤裸和殘酷。
經過大半日的謹慎跋涉,在夕陽將天空染成橘紅色時,兩人終于走出了茂密的原始山林,眼前豁然開朗。
一條清澈的河流蜿蜒而過,河畔坐落著一個炊煙裊裊的鎮子。青石板鋪就的街道,兩側是頗具古風的木質建筑,酒旗招展,人聲隱約可聞。
正是葉云舟上次與方琳琳來過的那個,位于兩河交匯處、作為諸多太行勢力食物補給點的小鎮。
與上次相比,鎮子似乎更加熱鬧了一些,或許是因為臨近某個古族的慶典,往來的人流中,明顯多了不少氣息不弱的武修,他們衣著各異,但大多帶著一股屬于太行的彪悍氣息。
杜若晴從儲物戒指中取出兩套粗布衣服,示意葉云舟換上。衣服質地普通,樣式也與鎮中常見的腳夫、行商類似。
她又拿出一些特制的藥粉,簡單在兩人臉上、手上涂抹了一下,掩蓋了過于白皙的膚色,增添了幾分風塵仆仆的勞碌感。
“記住,我們現在是來自黃河口,往中部販運山貨的行商伙計,因為商隊在前方遇到了點麻煩,先行一步來此打點。”
杜若晴低聲交代著偽裝的身份,“少說話,多觀察。”
葉云舟會意,將自身氣質也調整得更加內斂平凡。
兩人混在入鎮的人流中,低著頭,走進了小鎮。街道兩旁店鋪林立,販賣著各種山珍、藥材、獸皮以及一些粗陋的兵器護甲。空氣中彌漫著食物、藥材和牲畜混雜的氣味。