天色將明未明之時,河谷前方豁然開朗,水流變得平緩,兩岸出現了人工開鑿的粗糙石階和零星的燈火。一股混雜著煙火氣、藥草味、血腥味以及各種難以喻氣息的風撲面而來。
鬼哭坳到了。
此地如同其名,坐落在一片巨大的山坳之中,建筑雜亂無章,多以粗糙的巨石和木材搭建,許多甚至直接利用天然巖洞改造。此刻雖是黎明,但集市中已然人影綽綽,吆喝聲、交談聲、爭吵聲隱約可聞,顯得混亂而富有生機。
葉云舟和杜若晴在集市外圍一處隱蔽的巖石后停下,仔細觀察。他們身上還殘留著趕路的塵土和夜露,氣息也因長途奔襲而略顯紊亂。
“先找個地方落腳,打探消息。”
葉云舟低聲道。他注意到杜若晴的臉色比之前更差,顯然持續壓制血脈之力消耗巨大。
杜若晴點了點頭,取出一件帶著兜帽的黑色斗篷披上,將大半張臉隱在陰影中。葉云舟也做了類似的偽裝。在這種地方,隱藏容貌是基本操作。
兩人混入熙攘的人流,盡量降低自身存在感。鬼哭坳比他們想象的更大,也更混亂。
隨處可見擺攤售賣各種來路不明材料的散修,有當街處理妖獸尸體的壯漢,也有在陰暗角落里竊竊私語、進行著不可告人交易的神秘客。空氣中彌漫著警惕與貪婪的氣息。
他們找到一家看起來相對偏僻、名為“石穴”的小客棧。客棧依山而建,大半嵌入巖壁,門口掛著一盞昏黃的獸骨燈。
要了一間最里面的客房,關上門,布下簡單的預警禁制,兩人才稍稍松了口氣。
“你怎么樣?”
葉云舟看向摘下兜帽、臉色蒼白的杜若晴。
“還撐得住。”
杜若晴盤膝坐下,立刻開始調息,“但必須盡快找到《趙氏心經》總綱,或者找到其他壓制血脈的方法。祭典越近,牽引力越強,我擔心……”
她沒有說下去,但葉云舟明白她的意思。一旦在關鍵時刻失控,后果不堪設想。
葉云舟也坐下,再次取出那個盛放蝕骨幽蘭的盒子。盒子依舊散發著冰涼的波動,似乎在進入鬼哭坳后,這波動變得更加活躍了一些。
他嘗試將心神沉入其中,與之前留下的那絲微弱感應連接。這一次,除了那些關于“心獄”和破碎鏡面的碎片信息外,他似乎還捕捉到了一些新的、模糊的指引――那指引并非指向趙家族地的核心,而是偏向鬼哭坳的某個方向,仿佛那里有什么東西在吸引著它。
“這蝕骨幽蘭,似乎在這里發現了什么。”
葉云舟將自己的感知告訴杜若晴。
杜若晴睜開眼,蹙眉道:“鬼哭坳魚龍混雜,什么東西都可能出現。或許是另一部分與之同源的物質,或許是某個知曉內情的人……小心為上,這也可能是陷阱。”
“我知道。”
葉云舟收起盒子,“當務之急,是先弄清楚趙家祭典的具體時間、地點,以及防衛情況。我們需要更詳細的信息。”