在這場競買開場之前，沈箏對赤棘草液的真實性一直存疑。
    直至此時看見侍人手中托盤，她心中的懷疑，才漸漸消散了些許。
    云娘蓮步輕移，款步走到侍人身旁。
    她并未急著揭開托盤上的絨布，反倒笑吟吟地與眾人閑話起來：“今日，云娘聽聞一則坊間傳聞，想來在場不少貴客也略有耳聞。云娘還聽說，有貴客疑心那傳聞是聚寶閣有意散布，云娘在此，可要替聚寶閣喊一聲冤了......”
    說著，她用帕子沾了沾眼角，嗔道：“為抬高競品身價胡亂傳聞一事，我聚寶閣可做不出來，還望諸位貴客能相信云娘，相信閣中......”
    美人垂淚，堂中不少人都軟了心腸，紛紛附道：“云管事說笑，聚寶閣的聲譽，我等還是信得過的！”
    “正是！貴閣既愿將此物上場競賣，那便是已驗了真偽，云管事不必去聽那些風風語，只管叫價便是！”
    有人替聚寶閣撐場，亦有人一頭霧水，問道周遭之人：“什么傳聞？此物又為何？”
    眾人一臉“可不說”。
    說了，豈不是又給自己找了幾個競爭對手？
    三樓雅間，陳智寬深吸一口氣，鄭重地走向圍欄，準備叫價。
    臺上，云娘手腕輕轉，猩紅絨布緩緩滑落，盤中之物撞入眾人眼中。
    那是一個還沒有巴掌大的小玉瓶，瓶身剔透，瓶中液體凝而不晃。
    云娘手指輕輕拂過玉瓶，緩聲開口：“諸位貴客請看，此物，便是傳說中能解百毒的奇珍之物——赤棘草液。此物出自西域風沙之地，一片蠻荒之中，唯其能生，以其莖髓煉制成液，無論何毒，皆可化去。”
    她話音剛落，堂中便已是一片抽氣聲。
    沈箏放在椅臂上的手指緩緩收攏，雙眸一瞬不瞬地看著那小小瓷瓶。
    堂中討論聲清晰地傳入耳中：“可解百毒？這世間當真有如此神奇之物？”
    “老夫活了大半輩子，只聽過‘以毒攻毒’，從未見過能真正解百毒的神藥......什么解百毒，怕是個噱頭吧！”
    “話不能這么說！聽聞幾十年前，赤棘草液曾救過且善族大汗的命！”
    “且善族？早就被西夜滅族了，哪里還有什么且善大汗！”
    “都說了是幾十年前！”
    “那可有人能證實這一說法？您老能將且善大汗請來作證？”
    “你！胡攪蠻纏！若你不信，莫要叫價便是！”
    議論聲沸沸揚揚，云娘卻不慌不忙，抬手壓了壓聲：“諸位貴客莫爭，不論此物效用如何，云娘都希望，諸位與家人這輩子都用不上。好了，話不多說，此物起競價，六千兩白銀，每次加價不少于一百兩。諸位貴客，可開始叫價了！”
    “六千兩？！”
    有人覺得這一低價高了，畢竟此物效用存疑。
    也有人覺得這一低價還算實惠，畢竟是救命用的東西——他們在座大多人的性命，可不止值六千兩。
    “七千兩！”二樓中，一人來就便喊高了一千兩。
    三樓，陳智寬正欲開口加價，卻被不知何時到身旁的沈箏給攔了下來：“不急，先讓他們喊。”
    別說六千兩。
    就是六萬兩，她今天都要把赤棘草液帶回去。
    陳智寬默默點頭，將沖到嗓子眼的“一萬兩”給吞了回去。
>br>    “七千一百兩！”
    “七千二百兩！”
    “......”
    “七千八百兩！”