“陛下圣明，垂詢海運利弊，小女不過是據實以告，將所知所解一一稟明。陛下仁德，體恤小女一點微末心思，允準試行，乃是天恩浩蕩，更是陛下高瞻遠矚，欲開海運以充實國庫、惠澤萬民之圣心獨運。
小女唯有戰戰兢兢，竭盡全力，以期不負圣望，豈敢有半分懈怠或欺瞞？殿下說欺君，小女……實在不知從何說起，還請殿下明示。”
她這一番話，既捧高了皇帝，點明此事是皇帝親自過問并首肯的圣心獨運，又將太子的質疑巧妙地引向了質疑皇帝決策的方向，把自己摘得干干凈凈，反而將了太子一軍。
太子李承諫眼神一沉，他沒想到韓勝玉反應如此之快，辭如此犀利，竟敢反過來拿父皇壓他！
他盯著韓勝玉，語氣微冷：“哦？據實以告？孤怎么聽說，你在永定港行事頗為霸道，哄抬工價，攪得港口不得安寧，這難道也是父皇允準的？”
這是直接指責她擾亂市場了。
韓勝玉抬起頭，眼神純凈，帶著幾分不解：“殿下容稟，永定港商戶云集，各憑本事招攬人手，價高者得，本是常理。隆盛號財力雄厚，開出數倍高價挖人，小女為了留住賴以生存的船工水手，不得已才稍作調整。
若說哄抬工價，始作俑者也是隆盛號，小女只是被逼所迫，無奈行事而已。若說擾亂安寧……”她語氣微頓，露出一絲恰到好處的無奈，“小女更是不解，不知殿下何出此。小女的管事前幾日無端被人堵在巷中毆打，至今腿傷未愈，也不知是何人如此大膽妄為？此事，小女還未來得及稟明官府詳查呢。”
她絕口不提自己砸牌匾的事，反而先把付舟行被打的事情拋了出來，暗示太子，先破壞規矩、動用下作手段的可不是她。
太子的臉色更難看了幾分，韓勝玉真是好刁鉆一張嘴，能善辯，顛倒黑白。
胡岳私下動手腳的事情，他自然知曉，此刻被韓勝玉當眾點破，雖未指名道姓，但意思已經再明顯不過。他身后那些宗室子弟和幕僚，眼神也都閃爍起來。
“韓三姑娘倒是伶牙俐齒。”太子從牙縫里擠出幾個字，語氣中的不悅已經毫不掩飾，“但愿你的船隊，也能像你的嘴皮子一樣利索，莫要辜負了父皇的期望才好。海上風浪險惡，務要平安歸航。”
韓勝玉聞心中警鈴大作，面上卻依舊鎮定，甚至露出一抹淺淡而自信的笑容：“承殿下吉，小女深信，陛下洪福齊天，定會庇佑我大梁子民，庇佑為朝廷效力的船隊平安往返。”
太子威脅她，她就拉出老皇帝。
太子盯著她，半晌，忽然也笑了，只是那笑容冰冷，不達眼底：“好，很好。韓三姑娘果然非同一般。那孤，便拭目以待了。”
他不再多，目光從韓勝玉身上移開，掃過依舊低眉順眼的殷殊意，眼底深處最后一絲波瀾也歸于平靜，隨即帶著人，率先向上方的望山亭走去。
兩撥人錯身而過，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
直到太子一行人的身影消失在石階盡頭，林墨雪才松了口氣，擔憂地看向韓勝玉：“勝玉，你……”她沒想到韓勝玉敢如此與太子針鋒相對。
韓勝玉對她笑了笑，示意自己無事，心中卻遠不如表面平靜。太子今日的態度，已是將敵意擺在了明面上。
這是要做什么，劃陣營，搞陣地戰？
她轉頭，再次看向殷殊意。卻見殷殊意不知何時也抬起了頭，正望著太子離去的方向，眼神依舊平靜，但那平靜之下，似乎掠過一絲極淡的、難以捕捉的……嘲諷？
韓勝玉心頭一跳，不動聲色收回自己的目光。
太子一行人離去后，氣氛略有緩和，但依舊微妙。眾人登上望山亭，憑欄遠眺，山巒疊嶂，銀裝素裹，景色確實壯麗。然而，方才與太子的一番語交鋒，讓許多人心思各異，賞雪的興致也淡了幾分。
林墨雪今日對太子更加失望，海運之事這里頭還有二皇子在，怎不見太子去與二皇子爭辯，到時來為難勝玉一個小姑娘。
她努力活躍氣氛，笑著讓大家品嘗侍女送上來的點心和熱茶。殷姝真將韓勝玉拉到自己身邊坐下，與她介紹相熟的幾位閨秀，試圖將注意力引回賞雪正題。
然而，總有人不愿讓場面太過和諧。
“韓三姑娘年紀雖小，這心思和膽魄，倒真是不容小覷呢。”一個略顯尖銳的聲音響起，帶著毫不掩飾的譏諷。
眾人循聲望去，只見說話的是次輔呂曾之女呂瑛華，她與殷姝真素來不睦，連帶著對與殷家姐妹交好、且近來風頭正勁的韓勝玉也看不顧眼。此刻她捏著帕子，嘴角噙著一抹冷笑，目光斜睨著韓勝玉，傲氣凜然。
“方才面對太子殿下，竟是半分不讓，侃侃而談，真是讓我等開了眼界。”呂瑛華繼續說道，“只是，我等女子，終究當以貞靜賢淑為要，安分守于閨閣，學習女紅中饋，將來相夫教子，方是正理。似韓三姑娘這般，整日拋頭露面，與商賈為伍，甚至與皇子殿下爭執不休……呵，未免有些失了體統，丟了本分。”
她這番話，立刻引來了幾位與她交好、或同樣對韓勝玉心存輕視的貴女低聲附和。
“呂姐姐說的是，女子無才便是德，太過鋒芒畢露，終非良配。”
“海運之事，風險巨大，豈是女兒家該沾染的？萬一血本無歸，豈不是連累家族？”
“與太子殿下爭執，更是大不敬……”
殷姝真臉色微沉，正要開口為韓勝玉辯駁，林墨雪已先一步冷聲道：“呂姑娘此差矣。勝玉妹妹聰慧過人，憑自身本事經營生意，為朝廷海貿出力，乃是利國利民之舉，何來失體統之說？陛下都曾贊許，莫非呂姑娘覺得陛下圣裁有誤？”
呂瑛華被林墨雪拿皇帝的話噎了一下，臉色有些難看，強辯道：“我豈敢質疑陛下？只是就事論事罷了。韓三姑娘年紀小，行事難免張狂，我出提點一二也是好意，免得她行差踏錯，將來后悔莫及。”
這時，一直態度中立、保持沉默的閣臣周文通之女周敏，也輕聲開口，語氣溫和卻帶著審視：“韓妹妹確與尋常閨秀不同，只是，木秀于林，風必摧之。妹妹還需謹慎行，方是長久之道。”
她這話看似勸誡，實則也暗指韓勝玉風頭太盛，易招禍患。
亭中眾人隱隱分成了兩派，一派以殷姝真、林墨雪為首，維護韓勝玉；另一派則以呂瑛華為首，對韓勝玉的行頗多微詞，其余人則多是觀望。
面對眾人的指摘與非議，韓勝玉卻并未動怒，她慢條斯理地放下手中的茶盞，抬眼看向呂瑛華，唇角甚至還帶著一絲淺淡的笑意：“呂姐姐一番好意，勝玉心領了。只是，勝玉有一事不明，還想請教姐姐。”
呂瑛華揚著下巴：“何事？”
“姐姐口口聲聲說女子當安分守己，學習女紅中饋，相夫教子。”韓勝玉語氣平和，眼神卻清亮逼人，“卻不知，姐姐如今可能親手織就一匹錦緞？可能獨立操持一家中饋，計算出入盈虧，使得家業興旺？掌管中饋是一家之計，掌名下鋪子管理嫁財是家業之計，多離不開買進賣出，難道不是行商賈之事嗎？”
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