“不，是莫斯科直接派來的特派員，叫彼得羅夫。他給二馬送去了大批的軍火，甚至還有飛機。”
“看來，”張合冷笑一聲，“北極熊是真的急了。他們怕我打通北疆，怕我把手伸進中亞，那是他們的后院。”
“旅長！”周衛國滿身塵土地跑上城樓，“前鋒已經到了平涼。但是這地形太碎了，到處是溝壑，我們的重型坦克展不開。而且馬家軍的騎兵神出鬼沒，專門鉆山溝偷襲我們的補給線。昨天一輛運油車被點了天燈，司機被砍了頭掛在樹上。”
張合的眼神瞬間變得凌厲：“砍頭？這幫土匪還活在大清朝嗎？既然他們喜歡玩刀，那我就給他們上一課，告訴他們什么叫時代的碾壓。”
“傳令，”張合看著西方，“讓李云龍的騎兵軍團上。”
“用騎兵對騎兵？”
“不。”張合擺擺手，“李云龍的馬雖然快，但肉搏太吃虧。我要給老李換裝。”
“換什么？”
“換直升機，‘蜻蜓’直升機不夠，讓兵工廠把那個還在試驗的新家伙拉出來。”
“你是說……”趙剛一愣，“空中炮艇？”
“對。”張合點頭，“把b-25轟炸機給我改了，側面裝上75毫米榴彈炮，再裝上六挺加特林。我要造一個空中死神，讓它去給馬家軍洗洗澡。”
……
蘭州，黃河鐵橋
這里是西北的心臟。馬步芳坐在虎皮椅上，手里把玩著一把鑲著寶石的馬刀，滿臉橫肉，一臉兇相。
“彼得羅夫先生，”馬步芳看著旁邊那個穿著蘇軍制服的顧問，“你的炮好用，但是那個什么坦克太笨了，在這黃土高原上爬不上坡。還是我的馬好使，只要我一聲令下，十萬鐵騎就能把那個張合踩成肉泥。”
“愚蠢。”彼得羅夫在心里罵了一句，面上卻笑著說，“將軍的騎兵天下無雙。但是張合有噴氣機，有導彈，我們不能掉以輕心。我已經調來了兩個中隊的拉-9戰斗機，會在空中掩護你們。”
“這就對了。”馬步芳大笑，“只要把天頂住，地上就是我馬家軍的天下。”
他不知道，時代已經變了。騎兵在這個鋼鐵時代就是移動的活靶子。
……
平涼，六盤山
這里山高溝深，是兵家必爭之地。
李云龍沒騎馬，他坐在一輛吉普車里，嘴里叼著草根，看著前面那連綿起伏的大山。
“他娘的，”李云龍罵道，“這地形真要命。坦克上不去，卡車進不去，這仗怎么打？”
“團長，”魏大勇指著天上，“那是啥？”
李云龍抬頭，只見天邊飛來幾個黑點，越來越大，伴隨著沉悶的轟鳴聲。那是改裝后的b-25“空中炮艇”，代號“雷神”。每架飛機的機身左側都伸出了猙獰的炮管，像一只長滿刺的豪豬。
“好家伙！”李云龍樂了，“旅長這是給咱們送大殺器來了。聯系空軍，告訴他們前面那個山溝里藏著幾千號馬匪，讓他們給老子轟！”
……
山溝里，馬家軍的一個騎兵旅正埋伏在草叢里。
“旅長，”馬五握著駁殼槍盯著山路，“只要張合的車隊一露頭，咱們就沖下去，砍完就跑，讓他們追都追不上。”
這招他們屢試不爽，但是今天他們失算了。車隊沒來，飛機來了。
那幾架巨大的飛機飛得很慢，很低，就在他們頭頂上盤旋。
“那是啥？”馬五愣住了，“轟炸機怎么不扔炸彈？”
就在這時，飛機側面突然噴出了火舌。滋滋滋！那是加特林機槍的聲音，像電鋸一樣，每分鐘六千發的射速，那是金屬風暴。
彈雨像鞭子一樣抽打在地面上，無論是人還是馬，瞬間被撕碎。
“啊――”慘叫聲被槍聲淹沒，血肉橫飛。
轟！緊接著是75毫米機炮的怒吼，一炮下去，一個騎兵班就沒了。
“跑！快跑！”馬五嚇瘋了，“這哪里是打仗，這是屠宰！”
但是往哪跑？飛機在天上轉圈，火網覆蓋了整個山溝，這是死亡盤旋。不到十分鐘，幾千名騎兵連敵人的面都沒見到，就全變成了碎肉。這就是降維打擊。
……
消息傳回蘭州，馬步芳把桌子掀了。
“妖術！這是妖術！飛機怎么能裝大炮？！”
彼得羅夫臉色蒼白。他認出來了，那是美國人正在試驗的“空中炮艇”概念。沒想到張合竟然先搞出來了。這個人太可怕了，他的思維完全超越了這個時代。
“將軍，”彼得羅夫勸道，“蘭州守不住了。我們撤吧，撤到北疆去。那里有沙漠，有戈壁，這種飛機飛不過去。”
“撤？”馬步芳咬著牙，“那是我的老窩！我走了，這西北誰說了算？”
“命要緊。”彼得羅夫說，“留得青山在，不怕沒柴燒。”
馬步芳雖然兇，但不傻。他知道自己那點家底經不起這么折騰。
“走！”馬步芳下令，“去西寧，進青海，然后去北疆。我就不信他張合能追到天邊去！”
……
馬家軍跑了，蘭州城門大開。
張合走進這座黃河之都，看著那渾濁的河水，心里卻很清澈。蘭州拿下來了，接下來的路就好走了。河西走廊就像一條長長的走廊，只要堵住兩頭，里面的人就插翅難飛。
“旅長，”周衛國指著地圖，“馬步芳往西寧跑了，我們要追嗎？”
“不追。”張合搖搖頭，“西寧路不好走，那是高原，坦克上去會高反。那就放過他了？”
“放？”張合冷笑，“怎么可能？他手里沾了多少紅軍的血，這筆賬得算。不過不用我們去追，讓凌峰去。”
凌峰對張合指了指地圖上的一個點――玉門。
“那里有油田，雖然不大，但是現成的。讓凌峰把機場修過去，然后用‘朱雀’，用‘雷神’，天提那去炸，把馬步芳炸崩潰，炸投降。我要讓他知道，在這片天空下，沒地方能藏身。”