從京兆府去往無量觀的馬車上，明皎與明遠幾乎一路無語。

馬車內的氣氛有種微妙的氣氛。

唯有小團子似是好無所覺般，口沫橫飛地說個不停，大部分都在說過去這九天發生的事，也包括他住在燕國公府那晚的事。

大半個時辰后，他們就抵達了無量觀，一路來到位于道觀東北角的棲云居。

相比定南王妃居住的云華館，棲云居的廂房比較狹小簡陋，那些家貧的舉子大都寄居在這里，明遠、明遲兄弟倆住在第一排的最后一間廂房。

明皎還是第一次來到這里，一眼便注意到窗口的書案，兩摞書冊以及文房四寶擺得整整齊齊。

這間屋子過分干凈，好似沒有人居住般，也唯有這張書案有幾分活人味。

明皎不由攥緊了藏在袖中的雙手，眸底一點點地蓄起陰影。

“堂姐，坐，我給你倒茶。”

小團子熱情地招呼明皎坐下，屁顛屁顛地跑去外頭的茶水房沏茶。

明遠在明皎的對面坐了下來，揉了揉酸澀的眉心。

這一刻，積壓了九天的疲憊如沖破了堤壩的洪水般涌上，青年清俊的眉宇間染上了一絲煩躁。

明皎也能看出他的疲憊，決定快刀斬亂麻，單刀直入道：“堂哥，三堂叔、三堂嬸應該快到京城了，也就是這一兩天的事了。”

什么？！明遠震驚地瞪大了眼，表情瞬間變得有些陰沉。

耳邊又回響起明皎之前在京兆府公堂外對他說的那句話：“你有沒有想過，三堂嬸為什么不愿你來京城參加春闈？”

明遠的腦子因為疲憊有些滯澀，脫口道：“難道是你……”

“不是我。”明皎搖了搖頭，“是明遇。”

她也派了人去老家接三堂叔、三堂嬸來京城，只是明遇顯然比她還著急，快了她一步。

明皎不知明遇在圖謀些什么，但可以確定他不懷好意，得讓大哥有所提防。

“令兄？”明遠深深地皺起了眉頭，愈發不解，“為什么令兄要這么做？”

明皎一瞬不瞬地緊盯著明遠的眼眸的，緩緩道：“許是因為母子同心，他們都不希望你來京城參加春闈，希望你能永生永世窩在老家，抑郁不得志。”

這句話的信息量實在太大。

“你說什么？！”

明遠驚得心神大震，失態地霍然起身，甚至還撞翻了身后的交椅。

“砰！”

“啪！”

撞擊聲與碎瓷聲幾乎同時響起。

明遲不知何時出現在廂房門口，木托盤與茶杯摔在了他身前的地面上，茶水濺濕了鞋面。

小家伙的身后，還有一個人。

楚北辰正靜靜地站在他身后，逆光之下，整張臉有些晦暗，但那雙眼眸格外明亮，目光灼灼地盯著明遠。

“不……”明遠直覺地想說不可能，但只說了一個字，就說不下去了。

十八年前，他出生在京城的景川侯府，與景川侯世子明遇同年同月同日生。

他的母親唐氏自幼不喜他，總說他克她，說他是她上輩子的冤孽……