葉劉氏一番義正辭，信誓旦旦的表忠之詞，讓葉十三陷入騎虎難下之地。

“血衛聽令！”

一刻都不想再待下去的葉十三，猛然從桌旁站了起來，厲聲向屋外吼道：“立刻出發，去鎮上將葉臘八緝拿歸案。”

“遵命！”

雖然一身疲憊又饑腸轆轆，但都沒指望在何家大院過夜的衛兵們，應了一聲后，紛紛就去后院的馬廄牽馬。

一身革甲在身的何秀兒，此時進了屋里，向葉劉氏一禮說道：“何秀兒告辭，待邊城回歸安寧之時，秀兒再來老夫人身邊聽訓。”

一段時間不見，之前那個瘦弱的何秀兒已經蕩然無存，出現在眼前的，卻是一個說話鏗鏘，行走如風的女兵。

葉劉氏把視線，轉移到何秀兒身上，借題說道：“軍務再是繁忙，那也算吃飯啊！這剛宰了肥羊，灶上又煮了干飯，不多時就會熟了，眼下天色已晚，這何家大院又不缺屋舍，吃了飯后歇息一夜，明早趕路也不耽誤正事。再忙，也不在這一飯一息。”

葉劉氏的話，那可是沒有任何的毛病，就是行軍打仗的時候，那飯也得吃，到了晚上覺更得睡，眼下天都黑了，葉十三的這一動身，確實說不過去。

但葉劉氏的話，是說給何秀兒聽的。

葉十三豈能不懂個中意思？

已經快要跨出門檻的葉十三，就地向葉劉氏跪了下來，“娘保重，孩兒軍務要緊，還得連夜趕往鎮上。”

“去吧！”

葉劉氏情知留不住自己的兒子，只有揚揚手說道：“國家危難之際，當以社稷為重，我兒千萬莫要辜負了朝廷給予你的厚望。”

葉十三出了何家大院，回頭怔怔地望了望何家大院高大的門樓，一轉身就跨上了馬背。

“連夜趕路，到鎮上后，叫開客棧的門，天一亮就行動。”

葉十三在馬背上交待了任務。

衛兵們這才知道，葉十三也和他們一樣，確實是餓了。

披星戴月趕路一個半時辰，依舊是那家羊肉館子，交待掌柜的半夜宰羊下鍋后，葉十這才在一間客房擁著何秀兒睡了。

約莫一個時辰后，燉羊肉的味道飄逸得四處都是。

熱騰騰的白面饅頭，已經出鍋后在案上擱著。

睡過了一天乏困的衛兵們，早已收拾好了等待開飯。

此時，天還完全沒亮。

衛兵們已經饑腸轆轆，只等葉十三洗漱完畢了開吃。

何秀兒早已端來了洗臉水，侍奉葉十三洗漱，“大將軍，天都快亮了，大伙都準備好了。”

草草吃過早飯，也是吃得最早的一頓，衛兵們一通狼吞虎咽，將一只肥羊吃得渣都不剩。

到了鎮衙門，葉十三直接去了后衙的院子，讓衛兵敲開周敬堂的屋門，這才知道葉臘八并不在通天驛鎮。

“回稟大將軍！”

睡眼惺忪的周敬堂，揉了揉眼袋嚴重下垂的老眼，急道：“葉什長確實不在鎮上，通天驛鎮已經沒有銅料可收集了，就是西河鎮，葉什長也收集得差不多了，估計這幾天葉十長在萬川郡公干。”

葉什長？

一個從苦役被轉烽燧兵，又從烽燧兵下放到到田兵列的底層兵卒，居然在鎮首大人周敬堂的嘴里，居然成了什長？

不過，這一點情有可原，稱呼個職務，也是對葉臘八的抬舉，社交場上大多如此。

葉十三在意的可不是這些，繼而冷聲又道：“銅料作為特殊軍資，應由地方衙門交付軍部，你何故讓葉臘八這等身份的人，去操辦如此重要的事情？”

這一問，周敬堂面頰一抖。

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