老者一雙昏黃的老眼，頓時老淚縱橫，伏在地上磕頭不已。

“老人家，請隨我來吧！”

何秀兒扶起了老者，然后拉著男娃雞爪一樣的手，就把祖孫二人帶到設在幾間早已沒了主人的店鋪里面的伙房。

葉十三又把目光，看向身邊的陳七斤，沉聲說道：“去，召集百姓，把城里沒人掩埋的那些尸體，運到城外埋了，參與的百姓，每人發放十斤大米。”

在不遠處偷窺的幾個百姓，一聽到有糧食發放，呼啦啦一下就涌了過來。

“軍爺，行行好吧！”

蓬頭垢面的百姓們，看到北防軍不似地方軍隊那樣兇神惡煞，還給了方才那祖孫倆飯吃。

這些人紛紛伸手，張口就要飯吃，“城里已經沒有可填肚子的東西了，離開春剜野菜捋樹葉還早，韃子兵搶光了我們的東西，跑得慢的都被殺了……”

一名三旬左右的男子，說著說著就哭了起來。

“軍爺，我們得活下去啊，城里城外，找不到一粒糧食，官府的人也都跑光了，這可讓我們如何活呀？”

越來越多的百姓，聽到風聲后全都聚集了過來。

不大時候，臨時當做伙房的店鋪前面，跪滿了男女老少。

“王爺三思啊！”

袁彪來到葉十三身邊，附耳低語道：“我軍的糧食，本來就無多余的，就是從邊城調集軍糧，那也得些時日，要是把糧食分給他們……”

“行了！”

袁彪的話還沒說完，就被葉十三粗暴打斷，“難道，就讓本王眼睜睜看著他們都餓斃不成？”

吃了一癟的袁彪，還想力爭幾句，但嘴唇動了動，卻沒說出話來。

狠瞪袁彪一眼，葉十三緩緩又道：“行軍延遲一日，先處理這些尸體，城中百姓所剩無幾，且又老弱居多，如無軍隊幫助，那么多的尸體是無法及時掩埋掉的，再是天冷，尸體也會腐爛，倘若由此引發瘟疫，后果將不堪設想。”

葉十三為了清理榆樹郡城隨處可見的尸體，不惜延誤一日行程。

此時，大鍋的米粥已經煮好了。

幾乎餓瘋了的百姓們，不顧身邊兵卒們的維持秩序，一個勁地就向鍋臺旁擠去。

“砰！”

一聲巨響。

涌向鍋臺的百姓們，被驚嚇得停止了擁擠，驚恐地望著葉十三手中朝天舉著的一支長槍。

葉十三往一處臺階上一站，接過身邊兵卒的長槍朝天鳴放后，扯著嗓子喊道：“都不要搶，人人有份，老人，孩童和女人排前面，男人們在后面排齊了。”

一旁的何秀兒，手里也多了一把大勺，目光看向眼前的老人和孩童們，急道：“都別急，小心燙傷，等粥涼一些了慢慢喝。”

葉十三粗略一數眼前的百姓，這些人數量大概有七八百，按榆樹郡的規模來看，加上當地衙門的駐軍，人數要在三萬左右才是啊！

可眼下，偌大的榆樹城，就剩這不足千人的活口。

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