他垂下眼簾，手指撫過前襟。指尖在顫抖。

他需要一個動作來掩蓋自己。

“咳”

“咳咳”

他清了清嗓子，喉嚨發疼。聲音沙啞，發顫，暴露了他的心緒。

“本來孤來，就只是為了調解。”

他放慢語速，開口說道。

“與朱御史之間，也并無沖突。”

他說這話時，視線從廊柱移到地磚，再到燈籠，始終避開朱煐。

他不敢看。

他怕一看到那雙眼睛，自己就會崩潰。

他怕被對方抓住破綻，再次發難。

“既然朱御史不愿意調解，那算了。”

最后幾個字，他說得很快，想了結這個話題。

話音落下，他轉向身側。

“黃大人，齊大人，你們以為呢？”

他的目光落在黃子澄和齊泰的臉上，帶著求助。

快，附和孤。

快，讓我們離開這里。

黃子澄心臟一跳。

他讀懂了朱允炆眼中的羞憤、無奈與懇求。

血沖上頭頂。

他挺直腰板，脊椎發出一聲響。

“我等不行強人所難之事！”

黃子澄的聲音洪亮，掃去頹唐。

他抬起下巴，掃了朱煐一眼。那眼神像在說，不是我們怕你，而是不屑與你計較。

“朝中雖有誤會，可道歉也倒了。”

“我等，已然問心無愧。”

他一字一頓，想用這種態度挽回顏面。

既然對方不給太孫余地，他們也不必再低聲下氣。

風卷起街上的枯葉。

黃子澄咬緊牙關，兩腮的肌肉抽搐。

他輸了。

輸得徹底。

對方沒有給臺階，那張年輕的臉上是蔑視。

到了這個地步，求和或放狠話，結果都一樣。

對方不在乎。

他不想再丟掉最后的體面。

黃子澄心中冷哼，決心將這梁子結死。

日后，總要清算。

他拂了拂袖，壓下屈辱與怒火，眼神漠然。

齊泰沉下臉，但比黃子澄沉得住氣。

他的視線在朱煐臉上刮過，最后定格。

“中興侯，告辭。”

聲音冷硬。

他頓了頓，補上一句。

“你的脾氣一般，但你的能力，我齊某認可。”

他用“認可”二字，既表達了不滿，也拋出了招攬。他是在告訴朱煐：你這匹烈馬，若肯收斂，我齊泰可用你。

說完，齊泰不再看朱煐，料定對方能懂。

他向朱煐拱了拱手，動作很小。

隨即他轉身，袍袖在風中鼓起，發出聲響，每一步都踏得很重。

黃子澄與齊泰相繼離去，只剩朱允炆一人。

他看著兩位老師的背影，又看看對面的朱煐，心臟被攥緊，呼吸困難。

兩位老師走了。

他們用行動告訴他，剩下的事，需要他這個皇太孫自己收拾。

這也是給他一個與朱煐單獨說話的機會。

朱允炆胸膛起伏，他吸入一口氣，壓下心跳。

他擠出勇氣。

他挪動發軟的腳步，走到朱煐身邊。

距離很近，他聞到朱煐身上的皂角味，還有一絲血腥氣。

這味道讓他頭皮發麻。

“朱御史”

朱允炆的聲音很低，帶著顫抖。

他強迫自己直視朱煐的眼睛，那是一雙深邃的眸子，他感覺自己的心思都被看穿了。

“先前，是孤小覷了你的本事。”

他組織著語，每個字都說得很用力。

“你有這般能耐，孤孤答應你，日后朝堂之上，必有朱御史你揚名之地！”

這番話，朱允炆說得很懇切。

眼神里，有拉攏，有儲君的氣度，也藏著忌憚。

他這是在投資，也是在賭博。

他賭朱煐是臣子，需要施展抱負的舞臺。而他，未來的天子，能給予這個舞臺。

只要能穩住朱煐，今日的屈辱便不算什么。

然而，他面對的是朱煐。

朱煐的視線收回，落在朱允炆的臉上。

他沒有去分析話里的利弊與真假。

只是覺得有些好笑。

朱煐的嘴角勾起。

那不是笑，是譏誚。

都到了這個份上，還在畫餅，搞帝王心術。

看來，方才的教訓還不夠。

他還沒明白，自己和他，不是一路人。

也罷。

那就讓他死心。

朱煐掀了掀眼皮，翻了個白眼，沒把皇太孫放在眼里。

他用隨意的語氣開口。

“殿下答應的太早了。”

一句話，讓朱允炆準備好的說辭都堵在了喉嚨里。

朱煐側過頭看著他，然后，扔出了那句話。

“要不等陛下殯天之后，你再答應？”

轟！

朱允炆的腦中像有驚雷炸響。

時間停滯了。

風聲、心跳聲、街市的嘈雜聲，都遠去了。

朱允炆的世界里，只剩下朱煐那句話，反復回蕩。

陛下殯天？

這四個字，像鐵錐刺入他的腦髓，讓他戰栗。

他臉上的血色褪盡。

那張臉變得煞白，像一張浸透了水的宣紙。

恐懼。

對那個高坐龍椅之上的皇爺爺的恐懼，攫住了他的心臟。

他扭頭掃視四周，像做賊被抓，尋找著可能存在的眼睛和耳朵。

這里是街上！

這里人來人往！

這話若是傳進錦衣衛的耳朵里，他這個皇太孫，就完了！

“咳咳咳”

朱允炆干咳起來，像是要把那句.b