“王家供奉邪神，圖謀不軌，此事老夫早已上奏，卻被斥為無稽之談。”賀清源的語速很慢，但每個字都透著一股不甘，“你們毀了神像，是為民除害，是義舉。”

“義舉的代價，就是被全天下追殺。”朱淋清忍不住譏諷，“賀所長現在來找我們，是想把我們綁了送去王家，換你下個季度的薪資嗎？”

賀清源沒有動怒，反而露出一絲苦澀的笑意：“小姑娘，嘴巴很厲害。如果語能殺死人，王家滿門早已死了一萬次了。”他看向張帆，“老夫知道你們的處境。也知道你們想做什么。”

張帆沒有說話，等著他的下文。

“你們想把王家要獻祭柳乘風的事捅出去，讓柳家和王家斗個你死我活。”賀清源一語道破了他們的計劃。

房間里的空氣瞬間緊張起來。

“這只是你們的開始。”賀清源繼續道，“王家的‘仙道’，遠比你們想象的更可怕。那尊神像，只是一個媒介，一個引子。毀了它，確實讓王家元氣大傷，但也徹底激怒了他們背后的東西。”

“背后的東西？”張帆抓住了關鍵。

“一群自稱‘行走者’的怪物。”賀清源的身體微微前傾，“他們不是人。他們是‘神’的使者，是維持‘契約’的工具。王家獻上祭品，換取力量和權勢。而‘行走者’，就是來收取祭品，并清除一切障礙的。”

他端起茶杯，喝了一口冷茶：“以前，它們只在暗中行事。現在，你們把事情擺到了臺面上。它們……會親自來找你們的。”

“所以，所長大人今天來，就是為了告訴我們，我們死定了？”朱淋清的指尖已經扣住了一枚毒針。

“不。”賀清源放下茶杯，“我是來做一筆交易的。”

“交易？”

“你們手上有王家的密卷，對嗎？就是那份祭品名單。”

張帆心頭一凜，沒有承認，也沒有否認。

“把它給我。”賀清源道，“老夫有辦法，將它完好無損地送到柳乘風的書案上。不僅如此，我還能給你們安排一條出城的路，讓你們安然離開京都。”

“條件呢？”張帆問。

“密卷的原件。”賀清源盯著張帆，“我要用它，在政府之上，發起最后的彈劾。就算不能扳倒王家，也要在他們身上撕下一塊肉來。這是我們這群老骨頭，唯一能做的事了。”

“我們怎么信你？”朱淋清問。

“你們沒得選。”賀清源回答得干脆利落。

就在這時，一股難以喻的寒意，毫無征兆地籠罩了整個雅間。

不是天氣變冷，而是一種生命本能的戰栗。茶館外原本喧鬧的聲響，在這一瞬間全部消失了。世界仿佛被按下了靜音鍵。

賀清源的臉色唰地一下變得慘白。

“來了……”他顫抖著吐出兩個字。

張帆和朱淋清猛地站起。

雅間的木門，沒有被推開，也沒有被撞開。它就像一塊被投入水中的方糖，無聲無息地開始扭曲、溶解，化作一灘黑色的粘稠液體，滴落在地板上。

門消失了。

一個身影，站在門外。

那身影輪廓上是人形，但四肢的比例極其不協調，手臂長得快要垂到膝蓋。它的關節以一種違背生理結構的角度彎曲著，皮膚呈現出干裂陶土般的質感。

它沒有五官，臉上是一片光滑的平面。

“行走者……”賀清源牙齒打戰，連站都站不穩。

那怪物動了。

它不是在走，而是在“閃爍”。前一刻還在門口，下一刻，已經出現在了雅間中央，離賀清源不到三尺。

它緩緩抬起那只過長的手臂，五根手指不是血肉，而是五柄薄如蟬翼的黑色骨刃。

沒有殺氣，沒有惡意，只有一種執行程序的冰冷。

它的目標，是賀清源。

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