后院的路，比前堂更冷。

柳乘風穿過一條碎石小徑，月光被兩側的屋檐切割成殘片，投在地上。空氣里有股淡淡的草藥味，混雜著舊書卷的霉氣。他推開一扇虛掩的門，里面只點了一盞油燈。

靜室。

一個瘦削的青年背對著他，伏在一張寬大的木案前。案上鋪滿了圖紙和卷宗，雜亂無章，像一個被風暴席卷過的戰場。那人甚至沒有回頭。

“樓主說，你是刀。”那人的話說得很慢，像在研磨石子。

“刀，也需要刀鞘。”柳乘風反駁。

那人終于動了。他緩緩轉過身，油燈的光照亮了他的半邊臉。蒼白，沒有一絲血色，顴骨高聳，整個人像一柄出鞘后就再未保養過的利劍，只剩下鋒利和銹跡。

他就是張帆。

“聽雪樓不是刀鞘，”張帆說，“那是囚籠。我們都是籠子里的困獸，只是有的在等死，有的想咬破籠子出去。”

他站起身，個子很高，但身形單薄，仿佛一陣風就能吹倒。他走到柳乘風面前，上下打量著他，像在評估一件工具的成色。

“王家的丹鼎閣，廢棄了十年。但根據聽雪樓的情報，那里每個月都會有人進去，清理、維護，用的還是王家最精銳的護衛。”張帆走到那堆圖紙前，用一根枯瘦的手指點在其中一張的某個位置，“這里，是舊閣的入口。守衛森嚴。”

“硬闖是死路。”柳乘風說。

“我沒那么蠢。”張帆從一疊卷宗下抽出另一張圖紙，“這是丹鼎閣的地下水路圖，百年前的舊檔。有一條水道，能通到丹鼎閣的正下方。入口在一個廢棄的碼頭。”

“廢棄的碼頭，沒人看守？”

“看守的不是人，是陣法。”張帆說，“一個簡單的迷蹤陣，還有示警的符文。我能破，但需要時間。破陣的時候，不能有任何打擾。”

他這是在說明分工。他負責破陣，柳乘風負責護法。他是大腦，柳乘風是盾牌，是刀。

柳乘風沒有作聲。他看著那張圖，水道蜿蜒曲折，如同人體的血脈。他能感覺到其中的兇險。這不只是一次潛入，這是一次豪賭。

“你爺爺的線索，就在里面？”柳乘風問。

“或許。”張帆重新坐下，拿起一支筆，在圖紙上標注著什么，“我爺爺是當世最好的煉丹師。王家請他去，說是煉‘長生丹’。可我查遍所有典籍，長生丹的材料，沒有一味是對得上的。他們在煉別的東西，一種……很邪門的東西。”

他的筆尖在紙上劃出一道重重的墨痕。

“丹鼎閣是幌子，”張帆說，“真正的煉丹爐，在更深的地方。舊閣只是入口，一個通往地獄的入口。”

門軸發出一聲輕微的轉動。

朱淋清走了進來。她換了一身利落的夜行衣，短劍懸在腰側。

“我也去。”她的話沒有半分商量的余地。

張帆抬起頭，那雙缺少活氣的眼睛第一次有了波動。他看向朱淋清，然后又看向柳乘風。

“她是誰？”

“我的朋友。”柳乘風回答。

“我不需要累贅。”張帆的回答簡單而直接，像一把冰錐。