柳乘風的表情嚴肅起來：“你怎么知道？”

“整個東海，除了那個鬼地方，還有哪里值得你們這群大人物費這么大勁？”老船匠吐了口唾沫在地上，何大人厭惡地皺起了眉。“用寒鐵木造的船下黑淵，尤其船上還載著一個像你這樣……滿身死氣的活人……”

他咧開嘴，露出一口被煙草和歲月熏得焦黃的牙齒。

“那不是船，那是扔進水里的肉包子。還是帶血的。你們不是去抓人，你們是去喂魚。”

“什么意思？”柳乘風追問。

“黑淵里的東西，不喜歡活人，但它們更恨死氣。寒鐵木能隔絕法術，但它隔絕不了死亡的味道。相反，它會讓那種味道變得更‘香’，就像上好的餌料。”老船匠看著張帆，“你的力量一旦失控，這艘船會在一瞬間，變成一個吸引著整片海域所有怪物的燈塔。到時候，你們要面對的，就不是你們的敵人了，而是整片大海。”

柳乘風的臉色徹底沉了下去。這個信息，是他從未接觸過的。他看向老船匠：“你是誰？”

“我叫姜骨。”老船匠說，“一個在海上漂了六十年的糟老頭子。你們要找熟悉遠海的老水手，他們就推薦了我。”

“你既然知道問題，可有解決之法？”張帆問，這是他今晚第一次主動向別人提問。

“辦法，自然是有的。”姜骨的眼睛里，閃過一絲狡黠的光，“不用木頭。用骨頭。”

“骨頭？”何大人覺得這人簡直是瘋了。

“天穹之上，有一種鯨，死后骨架不沉，會飄在云海里，數百年不朽。我們叫它‘天舟’。用它的骨頭做龍骨和船身，船就能浮在海面的氣脈上，而不是水上。它不沾水，自然就不會驚動水里的東西。”

“荒謬絕倫！”何大人斥道，“天上的鯨？你當我們是三歲孩童嗎？”

姜骨懶得理他，只是看著張帆和柳乘風。“信不信，由你們。但想找到‘天舟’的骸骨，需要一樣東西。”

“什么？”柳乘風問。

“一張圖。”姜骨的語調變得緩慢，“一張只有死人才能看懂的圖。它記錄著所有‘天舟’墜落的位置。那張圖，有個名字。”

他停頓了一下，一字一句地說。

“‘亡者航路’。”

柳乘風的身體僵住了。

張帆也沉默了。

“我聽說，”姜骨的嘴角咧得更大了，“那張圖，就在你們聽雪樓的密庫里。是你們第一代樓主，從前朝皇宮里帶出來的東西。”

他圖窮匕見。

“把圖給我。我給你們造一艘能活下來的船。這筆買賣，很公平。”

大殿里，死一般的寂靜。

何大人張了張嘴，卻一個字也說不出來。他終于意識到，這場對話，已經超出了他能理解的范疇。

柳乘風看向張帆，這是一個他無法做出的決定。王者航路是聽雪樓的最高機密之一，其價值，遠超一艘船。

張帆站在原地，沒有動。那股源自朱雀真炎的暖流，似乎早已消失殆盡。冰冷的殺意，與更加冰冷的現實，在他體內重新交匯。

他需要那艘船。

他看著姜骨那張布滿風霜的臉。

“圖，可以給你。”

柳乘風猛地看向他。

“但是，”張帆接著說，“你要上船。做我的引水人。”

姜骨臉上的笑容，慢慢凝固了。

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