齊順齋內。

芍藥離開后，鋪中一人緩緩抬起頭來。

此人身著粉裙，丫鬟裝扮，一張臉卻黑沉沉的沒有表情，正是阿四。

望著芍藥匆匆而去的背影，阿四扯了扯不合身的裙角，大步走到柜臺前，借著品嘗桂花糕的動作，對著掌柜的低聲道。

“告訴她，事情辦妥了。”

離開將軍府前，姜綰曾和他交代，有消息可以通過齊順齋傳遞。

阿四一邊吃著桂花糕，環視了鋪子一圈，心中暗暗嘀咕。

齊順齋身為京城數一數二的糕點鋪子，坐落在最繁華的北街，顧客絡繹不絕。

要盤下這樣一個鋪面，少說也要有千兩白銀。

姜綰一個深宅女人，竟舍得花大價錢買下齊順齋，只為了傳遞消息。

阿四抿唇。

他猜得沒錯，這女人野心果然不小，絕非善類。

掌柜的頷首，微微側身，將紙條遞給了阿四：“主子的吩咐。”

阿四隨意塞進袖中，轉身欲走，卻被掌柜的攔住了。

“這位姑娘。”掌柜指著桌上的空碟，笑盈盈道，“桂花糕還沒付錢。”

阿四唇角抽了抽，黑著臉扔下了幾角碎銀。

“小氣死了。”

“…和你們主子一樣討厭。”

出了齊順齋，正趕上買完干果等物的梅香走過來。

“繡玉姐姐，咱們一起回府吧。”

梅香很是熱情，笑著來挽阿四的胳膊，被他臭著臉一把甩開了。

“什么姐姐妹妹的，我和你很熟嗎？”

阿四借著動作，將手中紙條展開，看清上面的字后，又飛快地收了起來。

他忽視了梅香委屈的表情，不耐煩道：“走吧，快些回府，免得誤了差事。”

梅香咬了咬唇。

繡玉和自己一樣，是姜綰指派到季府伺候的丫鬟。

她不合群，總是獨來獨往，力氣很大，脾氣更大。

梅香總覺得她哪里奇怪。

走個神的功夫，繡玉已經走遠了，她來不及細想，快步跟了上去。

將軍府，行止院中。

姜綰正拆開手中信封，將上頭的文字讀了一遍，眉眼間透出欣喜。

碧螺一邊撥弄著火爐上的柑橘，一邊笑著問：“夫人這么開心，是不是有什么好消息？”

姜綰道：“朱雀果然天賦異稟，研究苗疆秘術，短短幾日便有了進展。”

“太好了。”

碧螺道。

“正好今日齊順齋也來了消息，阿四順利在芍藥面前露了面。”

姜綰點頭，從火爐上撿一顆橘子，緩緩剝開了橙黃色的果皮。

在發現那碗紅豆湯有毒時，她便料到了是將軍府中人動的手。

于是她裝作沒察覺此事，降低對方的警惕，又假借丟了鐲子，讓阿四辨認府中丫鬟。

在阿四指認出芍藥后，姜綰的猜想得到了印證。