辰庚年，林州大獄。

腐臭與血腥氣幾乎凝成血霧，混雜著絕望的哀鳴，在陰暗潮濕的牢間中彌漫。

葉婉瑜蜷在冰冷的草席上，身上單薄的囚衣早已被血污和膿水浸透到板結發硬。每一次的呼吸都扯動周身傷口，帶來撕裂般的劇痛。

她僅存的生命力，如同身下草堆里蠕動的蛆蟲，正一點點地被無盡的黑暗吞噬。

牢門外，熟悉的腳步聲由遠及近，停駐。

那雙繡著暗云紋的官靴，曾是她一針一線親手所繡，如今卻沾滿了她葉家滿門的鮮血。

“娘子，你這又是何苦？”

周修廉的聲音依舊溫和，仿佛還是那個對她情深意重、聽計從的體貼夫君。

可他眼底的冰冷和不耐，卻像淬了毒的針，扎得她體無完膚。

“只要你肯說出煉制純金的秘方，為夫立刻去求陛下開恩，饒你不死。我們夫妻一場，我怎會真的忍心看你受盡苦楚，香消玉殞呢？”

葉婉瑜艱難的掀開眼皮，透過黏膩成一團的發絲縫隙，看向那張俊朗卻虛偽至極的臉。

她只能用盡最后力氣，嘴角扯出一個譏誚的弧度。

夫妻？

從他用計構陷父親通敵，將葉家九族推入萬劫不復之地的那一刻起，他們之間就只有血海深仇！

她的笑容讓周修廉耗盡了最后一點耐心。

他猛地抬腳，狠狠踹向她心口！

“呃！”

葉婉瑜被踹得翻滾出去，撞在冰冷的石墻上，喉頭腥甜上涌，哇地吐出一口黑血。

“敬酒不吃吃罰酒！”

周修廉面目扭曲，再無平日溫文爾雅的怒吼道：“本刺史再問你最后一遍，秘方交是不交？”

葉婉瑜伏在地上，劇烈地咳嗽著，血沫從嘴角不斷溢出，她猛地朝周修廉啐出一口血水，可依舊是沒濺到官靴上一星半點。

“你！”

周修廉勃然大怒，退后一步厲聲喝道：“仵作！給我取她十指的紋印，記住，要完整無缺，若有一絲損傷，本刺史扒了你的皮！”

干瘦的仵作戰戰兢兢地上前，打開隨身木箱，里面寒光閃閃，盡是各種精巧卻駭人的刀具。

“大、大人。”

仵作聲音發顫：“十指連心，若要完整取下紋印，需得用特制藥水浸泡剝皮，過程痛苦無比，她恐怕是撐不住！”

“大人若還想問話，不如，不如直接斬下雙手，放入冰盒保存，小人回去再仔細剝離即可。”

周修廉眼底閃過一抹殘忍的快意：“那就讓她嘗嘗，什么叫真正的痛苦！”

兩名獄卒上前，粗暴地抓起葉婉瑜的雙臂，將她死死按在地上。

仵作挑了一柄最薄的柳葉刀，冰冷的刀鋒貼上她早已被拔光指甲、血肉模糊的指尖，劃過傷痕累累的手背，直至雙手的手腕處。

一剎那，

直抵心尖的痛在葉婉瑜腦中轟然炸開！被周修廉所騙的一幕幕，如同走馬燈般飛速掠過。

她想起當她得知，制玉周家的世子甘愿到葉家當贅婿，且并不在意她有如此丑陋面容的時候，她和父親是如何慶幸終是有人慧眼識珠的。

她想起是如何被周修廉的溫柔體貼欺騙，將葉家世代傳承、關乎國本的煉金秘術一點點授予給他的。

她想起周修廉拿著偽造證據，在金殿上遞交奏折，是如何指證父親葉大金私煉禁金、意圖謀反的。