葉府門口那四名守衛醒來時皆靠坐門邊，幸得天未大亮，無人察覺異樣。他們平日守夜也常偷懶打盹，只是今夜似乎睡得格外沉。

一守衛回頭瞥了眼門上封條，正欲打個大大的哈欠，卻聽門后傳來秦歸的聲音：“外頭可有事？都警醒些。”

那守衛慌忙轉身，對著門縫恭敬道：“大人放心，一切安好。”

秦歸背著手嗯了一聲，本欲往茅廁方向去，卻見方才收拾房間的一名巡查急匆匆跑來。

“秦大人，有件事您得回去瞧瞧。”

秦歸眉頭一皺，尿意頓消。他不多問，只揮手示意對方帶路。自接手看管葉府以來，他與這些守衛日夜駐守，對一磚一瓦、一器一物早已爛熟于心。

重返主屋，碎瓷已被清理，另一名巡查正守在桌子旁，秦歸立時察覺異樣：不僅雕花窗欞悉數洞開，桌上竟還點燃了燭臺。

報信的巡查舉起蠟燭，指向地面：“秦大人，您看這里。”

秦歸低頭望去，青磚縫隙間竟嵌著一片茶盞碎瓷，他用腳尖輕觸，那碎片紋絲不動。

他當即蹲下身，兩名巡查也湊近舉燭照明：“大人，我等清理時原以為是遺漏，細看才發覺是嵌進了磚縫，即便巧合，也不至如此牢固吧？”

“我倒未曾留意。”秦歸故作鎮定：“茶盞落地后便遇你等進來收拾了。”

他嘗試拔出碎片，果然徒勞，正蹙眉間，忽覺鼻癢猛地打了個噴嚏。

那巡查低聲道：“大人，方才卑職靠近時也連打數個噴嚏，您吩咐過要對任何異常上心，我便俯身細聞，迎風時確有一股說不出的怪味。”

秦歸原覺二人小題大做，但既如此說，便俯身湊近碎瓷，一股混合著硫磺與泥土的刺鼻氣味倏然鉆入鼻腔。

不待他細辨，門外忽傳來急報：“刺史大人的親信尚九到了！”

秦歸猛起身險些撞翻桌子，他急聲叮囑二人：“此事由我稟報，若真有所發現，你們等著領賞吧！”

匆匆整衣出屋，恰與進院的尚九四目相對，秦歸臉上立刻堆起諂笑：“尚兄此來，莫非是聽聞有好消息？”

雖尚九年紀略輕，秦歸為示親近向來以“兄”相稱，對方也頗為受用。

尚九挑眉，彈了彈素紋袖口上并不存在的灰塵：“秦老弟此，倒像是我來得巧了？”

“正是。”

秦歸壓低聲音：“剛剛有了新發現，葉監制這屋子地下恐有暗室。”

“哦？”

尚九眸光一閃，“何以得出此結論？”

“我們這邊多余的人手都去查建造密室的工匠去了，在下尋思還不如趁機重新把府里再檢查一下，巧的是，今早無意打翻了喝茶的茶盞，寸的是正好嵌進了地上的機關里，周兄，若是刺史大人知道了，定會高興的吧？”

秦歸說得有鼻子有眼，管它是不是真有暗室，能證明他盡職盡責目的就達到了。

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