此時，鬼子陸軍高層對整體戰局的判斷依舊帶著慣性般的狂妄。

參謀本部作戰部長石原莞爾指著巨大的戰略地圖分析道：

“諸君，我們必須清醒地認識到，雖然帝國連克平津、席卷晉省、再下滬上、金陵，給予支那軍重大打擊，但想要徹底迫使重慶方面投降，恐怕還需要攻占其現在的政治軍事中心——江城。”

他的手指重重地點在地圖上江城的位置。

“而要威脅甚至奪取江城，保障我南下兵團的側翼安全，并奪取中原腹地的資源，打通津浦線，占領彭城這個兩條鐵路大動脈的交匯點，就成了當前最關鍵、最緊迫的戰略目標。

接下來的彭城會戰，其重要性，不而喻。”

會場內暫時壓制了派系之爭，眾人神色凝重地點頭。

確實，彭城勢在必得。

“根據可靠情報，”陸軍省軍務局長町尻量基接過話頭，“那個給我們造成巨大麻煩的方默，以及他的第69軍，已經撤離浦口，北調至第五戰區，現歸李司令指揮。”

提到方默的名字，會議室內的空氣似乎都凝滯了幾分。

這個名字，已經成了許多鬼子軍官心中的一根刺。

“李司令……”華北方面軍司令官寺內壽一大將沉吟道，“此人在支那將領中，確實可算佼佼者，比劉、唐之流強出不少。

方默的69軍，歷經滬上、金陵血戰，堪稱支那軍中最精銳的部隊之一，亦不容小覷。”

承認對手的強大，是為了更好地擊敗他。

這是基本的軍事常識。

然而，長期的勝利和固有的傲慢，讓他們很快找到了“必勝”的理由。

“但是。”華中派遣軍司令官畑俊六大將猛地一拍桌子，臉上恢復了倨傲之色，“諸君不必過于擔憂。”

“彭城會戰，將是雙方投入數十萬兵力的大規模決戰。戰場是廣袤的平原和丘陵地帶，極利于我軍的火力發揮和部隊機動。”

他站起身來，走到地圖前，手指劃過預想的交戰區域：

“李司令或許有能力，方默的69軍或許能打，但第五戰區的其他部隊呢？除了他們倆，剩下的不過是些裝備低劣、缺乏訓練的雜牌軍。

川軍、桂軍、西北軍……在我帝國皇軍的鋼鐵洪流面前，不過是土雞瓦狗。”

“沒錯。”第10師團長磯谷廉介立刻附和，他的師團將是此次北線進攻的主力之一。

情緒都烘托到這里了，立刻有一位情報官員站起身報告：

“根據我們在江城內線最新傳回的情報，方默的第69軍，目前加強為了2個師加1個獨立旅的編制。

就算他金陵戰役后有所補充新兵，我們料敵從寬，給他滿打滿算，按5萬人的兵力計算。”

提到具體數據，似乎給了他們更多的底氣。

情報官員補充道：

“根據金陵戰役的交手經驗判斷，方默部最多裝備有幾十輛戰車，以及幾十門大口徑火炮。這已經是支那軍中極其罕見的強大配置了。”

“更重要的是。”第5師團長板垣征四郎嘴角露出一絲算計的冷笑，“金陵惡戰才結束多久？他方默的部隊傷亡不小，必然疲憊不堪，急需休整補充。

沒有一兩個月的時間，他根本不可能恢復元氣，更別說大規模擴軍了。