“父親，您息怒。”

世子陸明小心翼翼地從門外走進來，他剛想勸慰，一個裹脅著勁風的巴掌已經到了面前。

“啪！”

陸明被這一巴掌直接打得摔倒在地，半邊臉頰迅速腫脹起來，嘴角滲出了一絲血跡。

“息怒？”陸戰走到他面前，居高臨下地俯視著他，“我讓你處理一個野種，你處理成了新科解元！我讓你斷了他的路，你讓他成了全省城的英雄！”

陸明趴在地上，身體因為恐懼而顫抖。

“父親，我……我派了影子去，誰知道半路會殺出個林錚……”

“廢物！”陸戰一腳踢在他的肩膀上，“一個殺手任務失敗了，你還有無數種辦法！你卻眼睜睜看著他進省城，看著他下場，看著他中舉！”

陸戰的怒火在書房里燃燒。

“我陸家的臉，鎮北侯府的臉，都被你這個廢物丟盡了！”

他指著陸明，一字一句地宣告。

“現在全京城都知道了，我鎮北侯府有一個流落在外的庶子，不但活著，還踩著侯府的臉面，拿下了鄉試解元！”

陸明跪在地上，頭深深地埋下，不敢再辯解一句。

他心中對陸淵的恨意，此刻與恐懼交織在一起，攀升到了。

陸戰在書房內來回踱步，最終停下。

他身上的怒火已經平息，取而代之的是一種更加危險的平靜。

“鄉試動不了他，張居正護著他。”

他轉過身，對著書房陰影處的一個角落說話。

“傳我的命令下去。”

一道黑影無聲無息地出現，單膝跪地。

“從省城到京城，這一路上，我不希望他走得太平。會試的考場外，殿試的名單上，我都不想看到這個名字。”

“動用所有能動用的人，不計任何代價。”

“是，侯爺。”

黑影再次融入黑暗，消失不見。

陸戰重新坐回自己的太師椅上，他拿起桌上另一份關于陸淵策論的簡報，看著上面“養寇自重”四個字，手指的關節因為用力而發白。

京城的另一端，宰相府。

書房內，香爐里飄著淡淡的檀香。

當朝宰相，張居正的恩師，須發皆白但精神矍鑠的文淵閣大學士，楊士奇，正拿著一份卷宗原稿。

正是陸淵那份被朱筆圈定為解元的《屯墾、軍功、互市：邊防經濟一體化芻議》。

他看得極慢，極認真。

當他看到“屯田之策，解一時之糧草，然兵農不分，軍心易惰，將領擁兵自重”時，他緩緩點頭，撫了撫自己的長須。

當他看到“軍功授田，守土即守家”時，他原本平靜的臉上，浮現出一絲笑意。

當他看到“開放關隘，設互市，以稅收充軍餉，反哺國庫”時，他拿著卷宗的手都停在了半空，反復看了兩遍。

最后，他的視線落在了卷末那句總結上。

“此為藏富于邊，遠勝養寇自重。”

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