錢文柏臉上的興奮早已不見，取而代之的是一種沉重的壓抑。

“怎么會這樣？這里是蘇州啊，大夏最富庶的地方，怎么會有這么多流民？”

“正因為這里是蘇州。”

陸淵終于開口。

“田地都被兼并了，他們沒了地，只能進城討生活。可城里，不需要這么多雙手。”

夜幕降臨，一艘華麗的畫舫之上，燈火通明。

蘇州知府周康，正舉辦一場盛大的宴會，款待本地的士紳名流與鹽商巨賈。周康是鎮北侯陸戰夫人的親弟弟，一個靠著裙帶關系爬上來的肥胖庸官。

此刻，他正舉著酒杯，滿面紅光地高談闊論。

“諸位，本官治理蘇州三年來，風調雨順，百姓安康，商貿繁榮。這都是托了朝廷的洪福，也是諸位鄉賢鼎力支持的結果啊！”

一名大鹽商立刻奉承道。

“哪里哪里，全是知府大人領導有方！如今的蘇州，那真是路不拾遺，夜不閉戶，一片祥和！”

另一名士紳也附和。

“正是。我等能在蘇州安居樂業，全賴大人庇佑。來，我等敬大人一杯！”

畫舫內一片阿諛奉承之聲。

陸淵三人，正是借著錢家在蘇州的一點生意關系，以游學士子的身份被邀請登船的。他們坐在最末席，安靜地看著這一場鬧劇。

錢文柏的手在桌下緊緊捏著，他低聲對陸淵說。

“這幫蛀蟲！城外餓桴遍地，他們竟還有臉在這里歌功頌德！”

酒過三巡，知府周康喝得興起，他看到末席的陸淵三人面生，便開口問道。

“那三位是何人啊？看著面生得很。”

引薦他們上船的商人連忙起身回答。

“回稟大人，這三位是京城來的游學士子，來蘇州探訪風物。”

“哦？京城來的才子？”

周康來了興趣。

“既然是才子，又逢此良辰美景，何不即興作詞一首，為我等助助興？”

滿船的目光都匯聚到了陸淵身上。

所有人都帶著一種看熱鬧的表情，等著這個外地士子如何絞盡腦汁，寫出些歌頌蘇州繁華的陳詞濫調來。

陸淵緩緩站起身，對著眾人團團一揖，然后走到了船頭。他看著運河兩岸的萬家燈火，又仿佛看到了城西棚戶區的黑暗。

他沒有沉吟，也沒有構思，直接開口吟誦。

“江南好，風景舊曾諳。”

眾人點頭，起句平平無奇，是寫江南的慣用開頭。

知府周康臉上露出一抹不屑。

陸淵的下一句，讓所有人的表情都凝固了。

“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”

畫舫之內，瞬間死寂。絲竹之聲停了，歌姬的舞步也停了。所有人都像被掐住了脖子，一個字也說不出來。

這兩句詩，像兩記響亮的耳光，狠狠抽在在場每一個人的臉上。

陸淵沒有停下，他吟出了最后一句。

“能不憶江南？”