陳默額角汗珠滾落，但眼神明亮。他雙手虛按在銀針之上，以內息細微調整著藥力和生機的輸送，引導著那絲真火緩緩煅燒著沉積多年的陰寒。

整個過程持續了將近一個時辰。

當陳默最終起針時，楊婉清已然沉沉睡去，呼吸平穩深長，臉色是久違的健康紅潤，甚至連一直冰涼的手腳都變得溫暖起來。

“成了。”陳默長吁一口氣，身體微微晃了一下，顯然消耗極大。

楊振雄夫婦沖進來，看到女兒安詳的睡顏和明顯好轉的氣色，喜極而泣，對著陳默就要下拜。

“還需觀察兩日。藥不能停，灸法照舊。”陳默扶住他們，聲音帶著疲憊，“此次只是初步化開了表層堅冰，后續調整更為關鍵。”

送走感激涕零的楊家人，陳默回到后院，看著那株失去了花蕊、略顯萎靡的“冰魄妖姬”，若有所思。

“以寒引熱，冰魄生炎這條路，或許真的能走通。”

而這一切，想必也一絲不茍地，被某些“有心人”看在了眼里。

“燭龍”的禮物，可不是那么好收的。他們展示的肌肉和誠意，需要看到相應的“價值”。

陳默回到靜室，盤膝坐下，開始調息恢復。

他知道，他展現出的能力和價值越多，對方下一步的動作，就會越快，也越直接。

風暴，正在加速醞釀。

楊婉清的治療初見成效，如同在平靜的湖面投下一塊巨石，漣漪迅速擴散開來。雖然楊家極力保持低調，但女孩氣色的顯著變化和偶爾能在攙扶下短暫站立的消息，還是在小范圍內不脛而走。陳默的“神醫”之名，不再僅僅是傳聞，而是有了更具沖擊力的實證。

診所依舊每日開門，但求醫者的構成悄然發生了變化。多了許多衣著體面、由豪車接送、病癥卻稀奇古怪的富商權貴。他們不再像之前那樣喧嘩好奇，反而多了幾分敬畏和謹慎，規規矩矩地排隊等候，說話都壓低了聲音。

陳默依舊是那副冷淡模樣，看病、開方、針灸，并不多。但對這些新來的、背景特殊的病人，他偶爾會多問幾句看似無關的話，比如平日飲食偏好、家中收藏何物、甚至祖籍何處。李浩和顧清顏明白，先生這是在通過這些人的社會關系和習慣，反向勾勒“燭龍”可能滲透的脈絡。

這一日，診所來了一位特殊的病人。一位年約七旬、穿著樸素唐裝、精神矍鑠的老者，由一位同樣年紀、氣質儒雅的老友陪同前來。老者自稱姓吳，癥狀是頑固性失眠，伴有輕微心悸，觀其面色，卻紅潤有光，中氣十足，不像有大恙之人。

陳默為其診脈。脈象弦滑有力，唯獨心脈稍顯浮躁，似有心事縈繞，又似某種外物輕微擾動。再看舌苔，舌紅苔薄黃，舌尖尤甚。

“老先生近日是否得了一件心愛之物，常置于臥榻之側賞玩？”陳默忽然問道。

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