陳默看著這位癡狂一生的老中醫，默然了許久。孫濟民誤入歧途，雙手沾滿罪孽，但追其本源，那份探索醫道極限的初心，或許曾經是純粹的。只可惜，一步踏錯，便墮入萬劫不復的深淵，落得如此下場，實在令人唏噓。

“清理干凈。”他轉頭對留下的手下輕聲道，“找個地方，好生安葬了吧。”人死債消，他對這具失去靈魂的皮囊，已無半分恨意。

“是。”手下領命，開始默默地收拾殘局。

東方天際終于泛起一抹通透的魚肚白，新的一天來臨。一夜的驚心動魄似乎終于過去，但陳默心中卻無半分輕松之感。孫濟民的死和那箱邪惡的“禮物”，是一個清晰無比的信號，標志著他與“燭龍”這個神秘組織的博弈，已經徹底撕下了偽裝，進入了新的、更加危險的階段。對方不再僅僅是試探和引誘，而是開始動用更直接、也更惡毒的手段，試圖從根源上污染他，甚至毀滅他。

他回到屋內，疲憊地揉了揉眉心。連續的精神高度緊繃和繪制血符的能量消耗，讓他也感到了一絲深深的倦意。

但他還不能休息。孫濟民的出現，雖然是個包裝著劇毒的陷阱，但也帶來了一些意想不到的信息碎片——關于“燭龍”追求的真正目的，關于那些禁忌的古代密卷，關于他們可能懼怕的力量…

他需要時間將這些碎片拼湊、整理，更需要抓緊一切機會，盡快提升自己的實力，以應對接下來必然會更加猛烈、更加瘋狂的風暴。

接下來的幾天，南城仿佛又恢復了往日的平靜，仿佛那一夜的血與火從未發生。

診所照常開門，求醫問藥者絡繹不絕，充滿了生活最本真的煙火氣。陳默每日看病、制藥，耐心教導那對年輕夫妻為他們體弱的孩子艾灸調理，偶爾也會抽出時間去楊家，為楊婉清進行復診。女孩的身體恢復得越來越好，蒼白的臉上漸漸有了紅暈，已經能在旁人稍微攙扶下，在庭院里緩慢行走一小段時間。每一步，都讓楊家人喜不自勝，對陳默的態度也從感激上升到了近乎敬若神明。

但在這片平靜的表象之下，暗地里的波瀾從未停止，反而愈發洶涌。

顧清顏動用了她所有的資源，加大了對“龍腦香樟”葉子的檢查力度。功夫不負有心人，終于有了一絲模糊的線索——這種生長于特定產區、年份要求苛刻的葉子，近一年來，所有已知的產量，都通過幾個極其隱秘的走私渠道，最終流入了境內少數幾家背景深厚的驚人的私人中醫藥研究基金會。這些基金會表面上光鮮亮麗，致力于“生命科學”與“傳統醫學現代化”，但深挖下去，背后似乎都有著錯綜復雜的境外資本的影子，盤根錯節，線索一到這里就變得難以深究。