通道很長，向下傾斜的角度很大，走了約莫五分鐘，才來到一扇更加厚重、泛著幽藍色澤的合金大門前。門旁沒有任何可見的鎖具或掃描設備，只有兩個穿著與面具男同樣黑色勁裝、氣息沉凝如山的守衛，如同雕像般立在兩側。

面具男上前一步，并未有任何動作，那扇合金大門便無聲無息地向兩側滑開。一股更加冰冷、帶著某種奇異檀香和能量波動的氣息撲面而來。

門后，是一個巨大的、仿佛將古代殿宇與現代科技融合在一起的奇異空間。

空間頂部是穹窿結構，模擬著星空景象，星辰閃爍，運行軌跡暗合某種玄奧規律。四周墻壁并非冰冷的金屬，而是某種溫潤的玉石材質，上面雕刻著無數繁復古老的星圖、卦象以及人體經絡圖，有些圖案竟與陳默在黑風山所見和那假書上的有幾分神似，卻更加完整和宏大。

大廳中央，是一個環形的白玉石臺，石臺上擺放著七張造型古樸、材質各異的座椅。其中五張座椅上，依然端坐著五人。

這五人年齡不一，穿著也不同，有穿著嚴謹中山裝的老者，有披著寬松道袍的中年，甚至還有一位穿著現代科研白大褂、戴著智能眼鏡的年輕人。但他們都有一個共同點——眼神深邃平靜，周身氣息與整個空間融為一體，帶著一種久居上位、執掌權柄的威嚴和深不可測的實力。

顯然，這便是“燭龍”的最高權力核心——長老會。而剩下的兩張空椅，不知是為誰而留。

引領陳默前來的面具男將他帶到石臺前方，便默默退至陰影之中，如同從未出現過。

環形石臺上，那位坐在正中主位、穿著中山裝、須發皆白但面色紅潤的老者緩緩開口，聲音平和卻自帶回響，仿佛在整個空間共鳴：

“陳默小友，冒昧相請，還望見諒。老朽龍樞，忝為‘燭龍’長老會首席。”

他的目光落在陳默身上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的欣賞：“小友近日所為，我等皆有耳聞。醫術通神，心思縝密，更難得的是，對‘先天一炁’竟有如此獨特的認知和掌控之法，實乃天縱奇才。”

陳默微微躬身，不卑不亢：“龍長老過譽。晚輩只是一介醫者，偶得機緣，略窺門徑而已。”

“呵呵，過謙了。”旁邊那位穿著道袍的中年長老輕笑一聲，手指無意識地敲著座椅扶手，“黑風山石室，乃古代‘逆練閣’遺存，兇險異常，我等當年探索，亦損失慘重。小友不僅能全身而退，更能取走‘石髓’，并借寒潭之力化其暴戾，這份手段和機緣，豈是‘略窺門徑’四字可？”

另一位面色冷峻、穿著西裝的長老接口道，語氣直接：“孫濟民竊取組織機密，私煉禁藥，死不足惜。但他留下的活體樣本和資料，關乎重大，還望小友歸還。至于那幅地圖小友既已看過，當知世界之大，奧秘之深，絕非一人之力可窮盡。與我‘燭龍’合作，共享資源與知識，才是正道。”

長老會的態度看似客氣，實則軟硬兼施，既點明了他們對陳默動向的瞭如指掌，也直接提出了索要樣本和逼迫合作的要求。

陳默神色平靜，心中卻迅速權衡。在這“龍眠之地”，對方根基深厚，高手如云，硬抗絕非上策。

他略一沉吟，開口道：“孫老遺物，確在我處。但其內蘊藏之物兇險異常，晚輩不得已將其封存，以免殃及無辜。至于歸還此物本是孫老私攜，并非‘燭龍’正式交付之物，晚輩僥幸得之，何來歸還之說？”

他話鋒一轉：“不過，晚輩對醫道探索確有幾分癡念。若‘燭龍’真如所，旨在研究與升華，而非濫用其力，晚輩倒也不介意在某些方面，進行一些有限的交流與合作。”

他并未直接拒絕，也未輕易答應，而是劃出了自己的底線——合作可以，但必須基于平等和共同目標，而非吞并或掠奪。同時，他也暗示了那箱子的危險性，暫時握在手中反而是一種籌碼。

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