李鐵匠帶隊組建兵器小隊，正嘗試打造新兵刃。

“大人，您看這刀如何？”

李鐵匠見秦猛到來，急忙捧出一把新鍛的環首刀。

秦猛接過細細查看：入手分量十足，刀身修長挺拔，脊線流暢勻稱，刀柄纏著防滑麻繩，刃口寒光隱隱，刀背厚，近戰時能砸擊敵人。

他取來一把制式軍刀對砍，“鐺”的幾聲脆響過后，制式軍刀刃口崩出幾個豁口，新鍛的環首刀卻僅略卷刃。

又試著重削木料，刀刃輕松斬斷木段，不見滯澀。

“好！”秦猛由衷贊道，“這刀的韌性與鋒利度，都比普通軍刀強上不少，也超過韃子彎刀。”

“產量如何？”秦猛話鋒一轉，直奔關鍵問題。

李鐵匠掰著手指頭算道：“鐵料現在綽綽有余，就是人手分配嘛！

目前六成人手在趕制馬鐙、馬蹄鐵，只有兩成人手專門打造武器，一天，能出十把環首刀。”

“嗯，馬蹄鐵關系到整個虎賁軍，確實重要。”秦猛摩挲著下巴，隨即向李鐵匠提出量產建議。

“咱鍛造時，可以拆分工序：李叔你帶老手藝人專門負責刀身鍛造與淬火這兩道關鍵工序。

至于開鋒、打磨、刀柄綁繩這些活兒，交給學徒來做，既能練手也不耽誤進度。

另外你們再琢磨琢磨刀坯的塑形模具，要是能做出統一模具，批量生產效率肯定能提上來，造出的刀也更規整，優先裝備咱們的軍隊！”

“好！”李鐵匠眼前一亮，重重點頭，爽快地攬下這擔子。

隨后，秦猛冒雪趕往火器坊。

幾日前，范良按照計劃，已帶著徒弟把作坊遷到了遠離堡寨的窯廠附近，避開人多之地。

一次次試驗黑火藥的配方，一心要找出威力最暴烈的配比。

剛到坊外，忽聽“轟隆”一聲悶響，大地微微震顫。

十余丈外的空地上，一團黃煙沖天而起，爆炸中心那塊十來斤重的硬石被炸得四分五裂，碎石簌簌落在雪地上，刺鼻的火藥味彌漫。

“大人，有些眉目了！”范良臉上沾著黑灰，眼神卻亮得驚人，手里攥著一截粗制竹筒火管跑過來。

“您看，這火藥的火勁已經夠了！就是裝藥和封口的法子還得再琢磨。現在要么容易自爆，要么會漏氣噴火，暫時沒法放心用在實戰里。”

方才的爆炸只是引燃了散放的藥包，沒在竹筒火管里成功引爆，但那威力已讓秦猛看到了希望。

這東西要是能完善，引爆時必定是震懾敵人的殺器。

天色漸暗時，通往雙渦堡的道路上，響起“得得”的馬蹄聲，秦大壯帶著隊伍頂著風雪趕回。

一進堡就即刻去見秦猛稟報情況。

“雙渦堡是小堡，那邊有八十來戶人家，總共約四五百人，戍卒有近百，沒設管隊官和堡主。

只有一個叫黃安的隊將管事，那人心性穩重，做事也謹慎。只是朝廷糧餉不足，邊堡殘破。”

“穩重？謹慎？”秦猛不屑地撇嘴。

兩年前，韃子圍堡，不見相鄰的雙渦堡增援。

秦大壯沒看到他的神色變化，繼續匯報：“之前差人快馬匯報過的，咱們支取的銀子還剩下五百兩。

商隊那邊送來的貨物也都收好了，存進了堡里的糧倉，共買了兩千石糧食……”

秦大壯頓了頓，神色變得凝重：“不過我們回來的路上，滅掉的契丹的游騎不像是偶然路過。”

“契丹韃子？”秦猛面色瞬間沉了下來，眼中閃過凜冽的殺機。

這具身體的父親秦武就是死在契丹韃子手里。

根據地牢里那些女真俘虜的口供。

契丹和女真這種半游牧半定居的部落不一樣。

他們是草原上的老牌部落，人口多、勢力強，部落分支遍布廣袤草原。

據說在草原北邊還建了契丹王庭，號稱有百萬控弦之士，甚至效仿大周朝的制度建了國，國號叫“大遼”，還設了各級官職，規整得很。

“我覺得那伙韃子兵是先鋒隊，后面肯定有大隊韃子。”秦大壯撓了撓頭，說出自己的判斷。

“大壯叔你都這么覺得，那這事八九不離十嘍！”秦猛聽他這么說，臉上的肌肉微微抽搐著。

秦大壯都有預感，那還用說嗎？

秦猛越發肯定，契丹韃子這是要有所動作了，而且極有可能是從雙渦堡那邊越境過來。

畢竟以前的南河邊堡被搗毀過一次，人員逃的逃、散的散，今年換成雙渦堡，其概率極大。

他已經有了打算，覺得有必要親自去雙渦堡一趟，實地查看那邊的情況，也好早做準備。

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