景仁宮是佟嬪的宮殿，此刻悄無聲息。

她是帝王的第一個女人，資歷比所有高位妃嬪都深，卻因出身低微，多年來幾乎無人記起。

貼身宮女霜降捧來一件靛藍色宮裝，道：“娘娘，今日是皇貴妃娘娘的大禮，是否換一件鮮亮些的？”

鏡中的面容早已失了鮮妍，佟嬪搖了搖頭，聲音輕得幾乎聽不見：“這樣就很好，合規矩，也不扎眼。”

“……是。”

另一名宮女小聲催促：“娘娘，時辰快到了，咱們是不是該動身了？”

佟嬪“嗯”了一聲站起身，理了理一絲不茍的鬢角。

她深知自己今日前去，不過是觀禮人群中最不起眼的一個，甚至不會有人多看她一眼。

但越是如此，她越不能有半分行差踏錯。

佟嬪深吸一口氣，對霜降囑咐道：“跟緊些，到了地方莫要四處張望，一切依禮而行便是。”

“奴婢明白。”

主仆二人悄無聲息地融入了隊伍，如同兩粒微塵，湮沒在清晨漸亮的天光里。

就連久不露面的低位宮嬪們，今日也都打起精神按品妝扮，準備去往她們平日難以靠近的盛大場合。

宮道上行人漸多。

她們即將共同見證，距離鳳座僅一步之遙的皇貴妃，如何接受六宮的朝拜！

而拜伏的人群中，有人不甘，有人釋然，有人歡喜。

也有人只求能繼續透明地生存下去。

……

卯時初至卯時正。

太和殿前一片肅穆。

“鐺——！！！”

一聲渾厚悠長的鐘鳴傳來。

養心殿門扉洞開，八名太監肩抬御駕，步履沉穩劃一。

南宮玄羽坐在御駕上，穿過重重宮闕，直抵太和殿后門。

轎落，簾啟。

帝王步下御駕，并未回首，徑直由后門進入太和殿。

他一步步踏上丹陛，步履沉穩。玄色靴底踏在光潔的金磚上，發出輕微而清晰的回響。

帝王轉身，在龍椅上端然落座。

“奏樂！！！”

隨著殿外禮官的一聲長喝，丹陛之上早已候命的樂師們，即刻奏響樂曲。

編鐘沉雄，編磬清越，古琴悠揚，莊重舒緩的樂音緩緩流淌開。

樂聲持續，直至帝王的身形完全坐定，方漸次收束，余韻裊裊。

此刻，太和殿階下。

文武百官和皇室宗室，早已按品級肅立東西兩側。

從位列前端，紫袍玉帶的閣部重臣，到末尾青袍低品的微末小官。人人屏息凝神，行列整齊，間距如一，鴉雀無聲。

南宮玄羽的目光，緩緩掃過階下黑壓壓的人群，確認一切就緒，他極輕微地頷首。

殿前侍衛洪亮拖長的喝令響起：“靜鞭——！！！”

旋即，“啪！啪！啪”三聲清脆、凌厲的鞭響撕裂空氣，長鞭在空中甩出爆鳴，如同雷霆乍驚，警示著絕對的肅靜降臨！

百官身形皆是不由自主地一震，頭顱垂得更低。

鞭聲余音未絕，禮部尚書已跨步出列，面向百官道：“跪——！！！”

東西兩側的百官齊刷刷跪下，動作整齊劃一。

“叩首！”

“再叩首……”

三跪九叩大禮依制而行。

禮畢，百官起身重新肅立，垂首恭候。

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