話音未落，卻見殿門簾子一動，一個小小的身影低著頭，怯生生地走了進來，不是大公主是誰？

莊貴妃的一顆心落回胸腔，隨即又被怒氣和后怕填滿。

她起身快步上前，一把拉住大公主的手腕，力道不自覺有些重，聲音嚴厲：“韞兒，你跑去哪里了？！深更半夜，你要嚇死母妃嗎？！”

大公主手腕吃痛，卻不敢掙脫，垂著小腦袋，心臟怦怦直跳。

她絕不能說她去冷宮看春娘娘了。

情急之下，大公主帶著哭腔道：“韞兒……韞兒夢到母妃了……很想母妃，就……就追著母妃的影子出去了……”

她口中的“母妃”，自然是指生母柳時清。

此一出，滿殿的宮人皆感到一股莫名的寒意。

眾人面面相覷，眼中流露出驚疑不定的神色。

難不成……是柳時清的鬼魂回來了？

莊貴妃信佛，最是敬畏鬼神。

聽到大公主的話，她心頭也是猛地一悸。

柳時清在世時，確實將大公主疼得如珠如寶，那時的永壽宮充滿了歡聲笑語。

而自己撫養大公主后……

想起那些忽視與利用，莊貴妃心底不由自主地升起一絲心虛……

莫非……莫非真是柳時清的魂魄，知曉了女兒受的委屈，陰魂不散，找上門來了？

這個念頭讓莊貴妃背脊發涼……

但她面上強自鎮定，不肯在宮人面前顯露分毫。

莊貴妃松開手，放緩了語氣，帶著一絲刻意的柔和：“傻孩子，你定是魘著了。”

“日后切不可再如此，若是著了涼或是磕碰著，豈不叫母妃心疼？快些回去歇著吧。”

見莊貴妃沒有繼續追問，大公主如蒙大赦，連忙點頭，由保母領著匆匆退下。

待大公主離去，莊貴妃臉上的溫和之色瞬間褪去，只剩下一種隱晦的不安。

她沉吟片刻，對若即吩咐道：“去把小佛堂里鎮著的那幾道黃符請來，貼在大公主寢殿外廊下。還有……還有本宮的殿門上也貼一道……”

若即眼神微動，垂首應道：“是，娘娘。”

她什么也沒問，轉身便退了出去。

殿內燭火搖曳，映得莊貴妃的臉色明明滅滅。

她拿起桌上的佛珠捻動，試圖驅散心中因鬼魂之說，而泛起的寒意。

……

康妃帶著彩菊沉默地回到了儲秀宮。

她卸下斗篷，在宮燈溫暖的光線映照下，臉上那份強裝的鎮定終于碎裂，露出難以掩飾的凝重。

彩菊伺候康妃坐下，遞上一杯溫熱的安神茶。

看著康妃緊蹙的眉頭，她擔憂地開口：“娘娘，自從冷宮出來，您就一直心事重重……”

“究竟發生了何事？那巴氏是不是給您找不痛快了？”

康妃接過茶盞，望著跳動的燈花幽幽一嘆，聲音里帶著迷茫和苦澀：“彩菊，當初本宮母家遭人構陷，本宮在宮里亦是如履薄冰，險些……萬劫不復。”

“那時本宮便明白，在深宮之中若無寵愛，無權無勢，便是人為刀俎，我為魚肉。”

“所以從那之后，本宮處處小心，也結交了些許人手，盼著能多一分自保之力。”

“與巴哈爾古麗交好，本是覺得她圣眷正濃。如今看來……這一步莫不是走錯了？”

彩菊聽得云里霧里，更加不解：“娘娘既然后悔，那不理巴哈爾古麗便是。”