蛇形鑰匙嵌入石壁的剎那，整座斷崖發出悶雷般的轟鳴。暗河水位以驚人的速度退去，渾濁的水流裹脅著玄冰蚺的鱗片墜入深淵，露出底下青黑色的河床。三十米之下的石階蜿蜒如蛇，兩側巖壁卻如刀削斧劈，濕漉漉的青苔在手電光下泛著幽綠，像巨獸剛脫下的鱗甲。

“這巖壁能爬？”趙曉燕趴在崖邊往下瞅，石縫里滲出的水珠順著巖壁流淌，在某處凹陷處積成小小的水洼，映出她發白的臉。離她最近的巖孔里還卡著半片鳥羽，不知是哪年哪月的犧牲品。

蘇晴卻已蹲下身系鞋帶，她那雙千層底布鞋，縫著密密麻麻的麻繩，在潮濕的石頭上蹭了蹭，竟留下清晰的紋路。“我爹說過，真正的采藥人能在崖壁上找活路。”她指尖叩擊著巖壁，某處發出空洞的回響，“聽，這里面是空的，鑿孔時特意選了結實的巖層。”

王小二的后背仍在灼痛，玄冰蚺的毒液雖被藥膏壓制，一動彈還是牽扯著傷口。他摸出系統兌換的攀巖鞋換上，鞋底的防滑釘在巖石上劃出細碎的火花。“晴晴在前探路，我跟在你身后三米，趙哥斷后，曉燕抓穩藤條。”他將高強度繩索在腰間纏了三圈，繩頭牢牢系在崖邊那棵百年松樹上，樹根盤虬臥龍般嵌在石縫里，是這片斷崖唯一的依靠。

蘇晴率先躍出崖邊，腳尖精準踩進的凹痕，而是一幅幅微型巖畫。有人參在云霧中搖曳，有鹿群在林間奔跑，最深處那幅畫里，一條巨蛇正守護著……

蘇晴猛地挺直腰身，眼中閃過一抹驚異：“那竟是藥鼎！”她所指的，正是畫中巨蛇蜿蜒纏繞的石臺，其形制與他們先前探險時，偶得的青銅藥鼎驚人地相似，仿佛自古老歲月中躍然而出，訴說著不為人知的秘密。

王小二的系統面板突然閃爍紅光：檢測到高階能量反應，距離

50米，能量特征與蛇形鑰匙匹配。他握緊腰間的步槍，聽見石階下方傳來隱約的水流聲，那聲音越來越清晰，像是有什么龐然大物正在蘇醒。

巖壁上的水滴落在石階上，發出單調的“嗒嗒”聲，在這寂靜的溶洞里，竟比剛才的驚呼聲更讓人毛骨悚然。

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