阿木的身體漸漸被飄落的雪花覆蓋，像蓋上了層潔白的絨毯，連銀須上都凝著細碎的冰晶。北風卷著雪沫掠過祭壇，將老人的獸皮襖吹得獵獵作響，仿佛還在訴說未盡的話語。趙曉燕將鎮脈黑石揣進懷里，石頭的溫度透過棉衣傳來，燙得她心口發顫，恍惚間竟像是握著太爺爺尚有余溫的手掌。

青狐群將老人團團圍住，三十多只青灰色的狐貍齊齊甩動尾巴，掃開地上積雪，在地上勾勒出一個丈許寬的狐貍圖騰。它們尾尖那撮白毛，在暮色中泛著淡淡微光。

720的小手被阿蘭緊緊攥著，都攥得發紅了。男孩抬起手指向天邊，那兒的極光正緩緩漫過祭壇上空，像是條流動的綠色綢帶。“太爺爺說過，霧隱人的祖先會化作極光來引路，他這會兒要跟著光走了，去見祖奶奶啦。”王小二用軍鏟在雪地上挖著坑，凍土硬得像鐵塊，每一鏟下去都濺起冰碴，在夕陽下折射出碎金般的光。“得把阿木葬在祭壇東側，”他喘著粗氣，額頭的汗珠剛冒出來就凍成了霜，順著眉骨滑落，“那里背風，能看到整個長白山的輪廓，老人家生前總說想在高處看著部落。”軍鏟突然碰到硬物，他俯身扒開積雪，發現是塊刻著狐貍紋的石板，“這是霧隱人的守靈石，天意啊。”

趙衛東劈來幾根松木，架成個簡易的擔架。松木的清香混著雪的寒氣漫開來，他用狍子皮裹住阿木的身體，動作輕得像怕驚醒沉睡的人：“老阿木最疼曉燕，去年還給這丫頭送過曬干的藍靛果。”當他們抬起擔架時，老人懷里藏著的油布包突然滑落，里面的獸皮卷軸在雪地上展開，畫著幅青狐與霧隱人握手的圖案，旁邊用朱砂寫著“盟約永固”四個字，墨跡雖淡卻筋骨分明。

“這就是最早的盟約書。”阿蘭的指尖輕輕撫過獸皮邊緣，那里因歲月的侵蝕而略顯磨損，卻仍能清晰地看到細密而規整的針腳，“大祭司曾講過，三百年前，青狐族正是用這塊獸皮，與我們立下了守護地脈的約定。我小時候，還見過奶奶親手繡補它，用的線，是長白山深處采來的胭脂花染的。”說到這兒，她眼眶驀地紅了，聲音里帶著一絲難以掩飾的哽咽，“真沒想到，太爺爺竟一直將它帶在身邊。”

蘇晴的探測器突然發出柔和的綠光，指向祭壇中央的裂縫。鎮脈黑石雖然暫時壓制了能量噴涌，但裂縫邊緣的銀色礦脈仍在蠕動，像群不安分的蛇，在暮色中泛著幽藍的光。“還魂玉的能量在適應黑石，”她蹲下身，看著礦脈表面浮現出狐貍紋，紋路的走向竟與青狐群畫出的圖騰如出一轍，“它們在模仿青狐的圖騰，像是在發出求和信號。”

玄冰玉狐突然對著裂縫低吼，尾尖紅毛直豎如針。裂縫深處傳來沉悶的撞擊聲，像是有什么巨大的東西在里面掙扎，巖壁上的冰屑簌簌往下掉。趙曉燕握緊青銅匕首，發現匕首上的狐貍紋與裂縫邊緣的紋路開始共振，發出細微的嗡鳴，震得指尖發麻：“是地脈的意識，”她突然明白，“它在害怕，怕我們徹底封印它。”

夜幕降臨時，青狐群在祭壇西側堆起座石堆，每塊石頭都被狐貍爪磨得光滑，堆成三層塔狀。阿蘭將阿木的獸皮盟約鋪在石堆上，又放上三枚還魂玉碎片，分別來自蛇母洞的墨綠色碎塊、礦脈核心的銀色薄片，還有鎮脈黑石磨下的粉末。“這是三代守護者的信物，”她點燃松脂，橙紅的火焰在風中跳動，映得每個人臉上都忽明忽暗，“用它們做祭品，能讓地脈聽到我們的誓。”

火焰舔過獸皮，卻沒有將其燒毀，反而讓上面的朱砂字愈發鮮紅，像活了過來。青狐群突然對著火焰跪拜，喉嚨里發出低沉的吟唱，聲音與祭壇裂縫里的嗡鳴漸漸合拍，形成奇特的共鳴。趙曉燕感到胸口的鎮脈黑石開始發燙，與青銅匕首、玄冰玉狐形成個三角，綠光在三者間流轉不息，像條跳動的生命之河。