“所以，我的答案是――”
“不統一，但要加強交流。”
“建立一個常設的對話機制，讓征服者和自由聯盟能夠定期溝通。”
“討論共同面臨的問題，尋找雙贏的解決方案。”
“同時，開放邊界，允許人員流動，讓兩邊的人能夠親眼看看對方的世界。”
“理解，從接觸開始。”
“和平，從理解開始。”
“這才是真正的第三條路。”
會議廳陷入了沉默。
十二主宰，都在思考年輕王也的話。
首席主宰的意識波動，第一次出現了明顯的漣漪。
“你的提議...很有趣。”他最終說道，“但需要時間驗證。”
“我建議，我們先試行一年。”
“這一年里，雙方停戰，建立對話機制，開放部分邊界。”
“一年后，我們再次會面，評估效果。”
“如果效果好，繼續。如果效果不好，再談統一。”
“你覺得如何?”
年輕王也思考了片刻。
這個提議，算是一個折中方案。
不完美，但至少避免了立刻統一的陷阱。
而且，給了他一年的時間，來證明多元共存是可行的。
“可以。”他說道，“但我有一個附加條件。”
“什么條件?”
“這一年里，征服者必須釋放所有被俘的自由戰士。”年輕王也說道，“同時，停止在邊境層面的一切壓迫行為。”
“如果做不到，對話就沒有意義。”
首席主宰沉默了很久。
“好。”他最終說道，“我答應你。”
“但我也有一個附加條件。”
“什么?”
“自由聯盟不能在這一年里，吸納征服者治下的層面。”首席主宰說道，“保持現狀，不擴張。”
“否則，就是變相的侵略。”
年輕王也皺眉。
這個條件，等于限制了聯盟的發展。
但如果不答應，和談可能破裂。
“可以。”他最終說道，“但有一個前提――”
“如果征服者治下的層面，主動要求加入自由聯盟，我們不能拒絕。”
“他們有選擇的權利。”
首席主宰的意識波動，再次漣漪。
他顯然沒想到，年輕王也會提出這個反制條件。
“那如果自由聯盟的層面，主動要求加入征服者呢?”他反問。
“一樣。”年輕王也說道，“我們不會強留任何層面。”
“他們有離開的自由。”
“這就是自由聯盟和征服者的區別。”
“我們相信，真正的忠誠，來自自愿，而不是強制。”
首席主宰盯著年輕王也，意識波動劇烈。
良久，他伸出手。
“成交。”
年輕王也也伸出手，和首席主宰握在一起。
歷史性的一刻。
征服者和自由聯盟，千年來第一次，達成了和平協議。
雖然只是試行一年，雖然還有很多問題沒解決。
但至少，戰爭停止了。
對話開始了。
新的時代，即將到來。
而年輕王也知道，接下來的一年，將是他最大的考驗。
他必須證明，多元共存是可行的。
必須證明，這條時間線，值得存在。
否則，一年后，一切又會回到原點。
“我會成功的。”他在心中默默說道，“一定會。”
和平協議簽訂后的第一個月，表面上風平浪靜。
征服者停止了邊境的軍事行動，釋放了第一批戰俘。
自由聯盟也遵守承諾，沒有主動吸納新成員。
雙方建立了對話熱線，每周都會進行一次高層通話。
但年輕王也知道，這只是表面的平靜。
暗流，正在涌動。
“又有三個邊境層面，向我們提出加入申請。”林清影看著報告，眉頭緊鎖，“都是征服者治下的。”
“他們說，聽說自由聯盟更好，想要脫離征服者。”
“但根據協議，我們不能主動吸納...”
“但可以接受主動申請。”年輕王也說道，“這是我特意加上的條款。”
“征服者也同意了。”
“那我們接受嗎?”林清影問道。
年輕王也沉思。
這是一個兩難的選擇。
接受，就是實際上的擴張，會刺激征服者。
不接受，就是背棄了自由的理念，會讓聯盟失去道義。
“接受。”他最終說道，“但要做好兩手準備。”
“一方面，公開接納，展示我們對自由選擇的尊重。”
“另一方面，私下和首席主宰溝通，解釋這是層面自主選擇，不是我們挖墻腳。”
“同時，提議建立一個中立的觀察團，監督整個過程。”
“確保沒有脅迫，沒有欺騙，一切都是自愿的。”
“這樣，既維護了原則，也給足了征服者面子。”
林清影點頭，佩服他的智慧。
但她也擔心，這樣的平衡，能維持多久?
事實證明，她的擔心不是多余的。
當三個層面正式加入自由聯盟后，征服者內部爆發了激烈的爭論。
“這就是和平的代價!”在征服者的議會上，滅絕主宰怒吼，“我們停戰一個月，就失去了三個層面!”
“照這個速度，一年下來，我們會失去三十六個層面!”
“這不是和平，這是慢性死亡!”
“我反對繼續執行協議，應該立刻重啟戰爭!”
其他強硬派主宰紛紛附和。
但首席主宰保持著冷靜。
“三個層面，對我們來說不算什么。”他說道，“我們有五萬多個層面，失去三個，無傷大雅。”
“而且，你們沒注意到嗎?”
“這三個層面，本來就是我們控制最薄弱的。”
“它們位于邊境，遠離核心，經濟不發達，戰略價值低。”
“失去它們，反而讓我們更聚焦于核心區域。”
“這不是損失，是優化。”
“但其他層面看到這三個脫離，會不會也想脫離?”一個主宰擔憂道。
“會。”首席主宰坦然承認，“但那些想脫離的，本來就不是真心效忠我們的。”