但見姑娘們一路跟著獅威軍行路而來，個個衣衫整潔、白白凈凈，一點委屈都沒受的樣子，就知榮易平常待她們都極好。

榮易雖仗著一副英俊皮囊，到處花心浪蕩，但絕不是個提起褲子不認帳的渾貨。

他處姑娘都是兩情相悅，分手也是好聚好散。

只要姑娘跟他好一日，他便掏盡家底對人家好一日。

獅威軍撤離東南時，榮易挨個去問了姑娘們，都說愿意跟著他一起走，這才出現在隊伍里。

云琛忍不住嘖嘖感嘆：

“得虧這小子有錢，不然還真養不起這么些‘花朵’。”

姑娘們的去處就交給榮易吧，三妻四妾娶了也好，買宅子給姑娘們安家也罷，都是榮易的私事。

剩下的老百姓怎么辦呢？全是有老有小拖家帶口的，非求云琛在軍中給他們找份活干。

云琛好說歹說地勸了一個時辰，嗓子都冒煙了，也沒人聽。

最后驚動了霍乾念，他站在眾人面前，什么話都沒說，宛若一尊肅佛威嚴而立，令所有人不自覺噤聲。

除了云琛，所有人——哪怕是第一次見面的，都怕霍乾念，這點已見怪不怪。

霍乾念將隨身的水壺解下來，遞給云琛潤嗓子，同時往她手里塞了塊梨糖潤喉，而后對百姓們說：

“諸位，過了這座山就是洛疆。大家都知道我們要北上打仗，卻從來不知前方到底是什么。”

云琛猜到霍乾念要說什么，她很驚訝他要違背朝廷不許透露消息的命令，但沒有開口阻攔。

她一向認為：阿念做事周全，一定自有思量。

霍乾念道：“儲君殿下帶了四十萬大軍北伐洛疆，北伐軍已全軍覆沒。這就是獅威軍必須棄東南北上的真正原因。從前不說，是怕亂民心，如今獅威軍一去，生死難料，大家跟著我們只會更危險，所以不得不據實相告。請大家去法算官處領八十兩安家費，自行安去吧。”

話音落下，百姓們震驚不已。

有人直接哭了出來：

“原來……原來你們不是放棄東南的逃兵……你們……你們是要去那個已經死了四十萬人的火坑啊……”

背負著整個東南甚至天下的罵名，獅威軍竟是要去一個比東南戰場更危險的地方。

前方等待著他們的是萬人尸坑，是苦寒荒漠，更是洛疆的百萬雄兵。

百姓們帶著這一真相離開獅威軍，消息很快傳遍楠國大地。

人們悲痛于四十萬同胞將士的亡故，更為獅威軍撤離東南時所承受的冤屈不平。

一時間，整個東南都對獅威軍愧疚到無以復加，辱罵過獅威軍們“孬種”“逃兵”的人們更是悔不當初，捶胸頓足地悔恨痛哭。

雖然處在黑鱗騎兵的嚴酷管制下，東南還是悄悄興起一個說法：

東南愧之深，悔之切。若獅威有歸，東南定山崩附之。

倘若獅威軍能活著回來，東南將誓死追隨，絕無二心，以彌補愧悔之情。

在舉國自責與祈禱平安的聲音中，獅威軍開始向白頭山挺進。

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