都是廚房里頭做事的，哪怕不全是掌勺，也覺得很長見識，不少人甚至轉過頭，豎起耳朵，只等宋妙繼續往下說。
但那玉荷弄明白了宋妙意思之后，一點也不耽擱，立刻就答道：“前頭預備開兩席，一席是主客，一共八位，多是跟老夫人差不多年紀的，多是兩江兩浙人，小時候沒少吃米食糯食——老夫人一心想給她們試試娘子做的麻糍。”
又道：“另一席是小兒座，一共六位，但來多來少一兩個都是常事。”
她不但爽快回答，還主動問道：“宋小娘子方才問人數，是想估著人頭做菜嗎？最好預多不預少，免得難看。”
宋妙沒有多做解釋，只笑著道了謝，又轉頭繼續問那田嬸子道：“嬸子，我看這里麻糍是最后上，做飯后小點，能不能商量一下，把它拿掉，我看原本已經有了一個酥酪，一個銀耳蓮子羹，十分足夠了。”
又道：“我曉得老夫人她們要先用了午飯再去賞荷，麻糍畢竟糯食，席間又多是老人，我怕她們吃了脹肚，不克化，不如賞玩回來之后，下午再當零嘴吃著玩——能吃就吃一口，不能吃放著也不打緊。”
說完，考慮口味間隔，她又提議把咕嚕肉往后頭又推了一個菜。
田嬸子道：“我原也是想把咕嚕肉放在第五個上的，只畢竟這位置有點太靠后，因你是客廚，我怕你多想，就往前提了提……”
人敬我，我自然要敬人。
宋妙笑道：“嬸子放心，都是為了把這一席做好，府里廚房才最曉得老夫人同一眾客人口味，我畢竟是外廚，全聽諸位安排，怎么合適怎么來。”
雖然不過盞茶功夫，多說了幾句話，但宋妙站到分給自己的灶臺、案臺面前的時候，很明顯感覺到廚房里頭眾人對待自己的和氣。
這跟剛剛打招呼的時候那種客氣不一樣，甚至帶有一點殷勤。
取菜時候，她還想著跟大餅一起去拿籃子、銅盆，腿都沒邁出去兩步，邊上立刻就有人送了過來，笑道：“我才領了，小娘子使我這個，都沒用過，又才過了水，干凈得很——你挑菜有個什么說頭嗎？”
洗菜時候，甚至有人主動領著大餅去水井邊上。
等到預備切菜了，宋妙正要上前收拾呢，早有人往邊上騰挪了位置出來，又幫著一起整理，后續一邊剁肉，一邊不忘分心看著宋妙切蓑衣黃瓜。
***
后廚按部就班在做菜，前頭客人們則是攜孫帶小的次第到了。
何七帶著幾個小廝在外頭相迎。
見了他，來客幾乎個個都要打趣。
“喲，今兒什么風，把小七給吹來了？”
“今日又不上課？仔細你大哥曉得要罵人！”
“不好叫何英為難我們小七，他若要罵你，你就說是我說的，我多日不見你了，叫你來作陪！”
“小七差不多要蔭官了吧？”
“早呢吧，前年兩位相公牽頭改了制，要二十五以上才能蔭官了。”
何七趕忙把眾人領了進去。
今日帶的小孩挺多，但多是七八歲的小姑娘，因跟著家中長輩出門會客，人人安靜得很。
好容易坐定，老夫人們多日不見，少不得聯絡感情，說自家短，道別家長，又一番指點江山，探聽這家、那家出了什么好壞事。
何七就在一旁隨侍，一點不耐煩都沒有，時不時被提起名字，或是被問話，無半點不自在。
等到上菜時候，屋子里還是嗡嗡作響——到了眾人這把年紀，又都有些身家地位，幾乎什么東西都吃過了，今次過來主要是為了聚一聚，說說話，至于吃席，當真就是其次了，而所謂食不，更不是今日所在意的。
一盤盤菜上了桌，眾人有一搭沒有搭地吃，仍舊閑聊不停，說話的人多，吃菜的人少。
直到有人捧著老大一盆冰上了桌。
核桃大小的冰塊在盆中鋪得滿滿當當，而冰塊中間，一粒粒比鵪鶉蛋更大，比初生蛋略小，似琥珀、像琉璃的吃食，就欲蓋彌彰地藏匿于其中。
這一回，幾乎有半數人都舉起了筷子。
有人隨手搛了一塊，還身邊人說完兩句話，才漫不經心地一口咬了下去。
天畢竟熱，有人見冰則喜，雖然礙于年紀大了，不敢喝厲害冰飲，但見了這樣冰鎮之物，不免也下一筷子。
“咔嚓。”
“咔嚓。”
是咕嚕肉外層脆殼在嘴里被咬破的聲音。
如同銀瓶乍破，肉汁立時迸濺開來，酸甜冰殼、濃鮮肉汁，冰與熱在嘴里交匯，酸同甜交融。
原來是肉。
還是做得很不錯的肉。
很快，先前那幾雙筷子，又重新探進了冰盆里。
再一次“咔嚓”。
再一回探筷。
并非前面的菜不好吃，而是這一道，實在占了新奇二字。
熱天，冰盆裝肉，外冰內熱，又讓人覺得涼快，又不讓一群老太太擔心冰了腸胃，況且味道酸酸甜甜，那酸同甜的調味都很合適，讓人覺得吃著并不會擔心有負擔。
一張桌子上有一半本來在說話的人閉了嘴，又不住朝著一盆冰伸筷子，實在看著明顯得很，旁人少不得問：“這么好吃嗎？”
說著，也跟著伸起了筷子。
這一道菜雖然是第五位上，卻是頭一個被夾光的——擺了沒多久，就只剩下一盆冰塊了。
賀老夫人并沒有因為自己是主人而少吃一口。
而此時，終于有人忍不住問道：“這菜喚作什么名字？怎么這么酥脆，偏還多汁，我吃著有點像糖醋里脊……”
賀老夫人立刻清了清嗓子，坐直了背。
“什么糖醋里脊！你會不會吃！你這張嘴，這條舌頭，越活越回去了——這叫冰鎮酸甜咕嚕肉！”
“你以為這肉為什么能這么松脆汁多、又肉香十足，因為里頭不是實心肉，是拿肉片了、掛糊卷過油鍋炸的，最講究刀工、火候、調味，三者缺一不可，這都吃不出來！趕緊家去練練舌頭！”
她宛如自己是冰鎮咕嚕肉的創始人：“只能聽，不許出去說！這做法乃是秘密，不能外傳的！”
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