杜好娘耳聞宋家食肆久矣，今次卻是頭一回上門。
她從前總聽丈夫說這里屋舍過分樸素，這回親眼一看，果然外頭門臉有些老舊，但進門之后，倒是覺得還好。
布局、擺設自然是比不得那些正店酒樓的，不過很干凈，墻刷得雪白，地上用纖塵不染來形容，也只是有一點夸張而已。
屋中簡簡單單兩張大桌，一張小桌，若干交椅、條凳，大桌之間又有屏風隔檔。
墻上掛著許多明麗鮮妍菜牌，有字有畫——她雖不識字，站在墻邊看菜牌上頭圖畫都看了半晌，有趣得很。
在這里吃飯，安安靜靜，舒舒服服，實在閑適，哪怕不是宋小娘子開的，要是家附近有這樣一間食肆，她得了空，兜里有余錢，也愿意多來關照。
杜好娘還在看那屏風上畫樣——乃是四時鮮果，宋妙在后頭得了信，已經出得外堂，見了人，笑道：“嫂子來了！快坐下歇歇腳！”
又道：“天熱，家里有山楂葉茶、青梅飲子，另還有竹瀝水，嫂子喝哪個？”
杜好娘夏日常喝的是紫蘇、香花、豆蔻熟水等等，聽得宋妙問，老實道：“你說的，我竟一樣都沒喝過——青梅飲子是不是跟酸梅湯似的？那竹瀝水是個什么東西？”
宋妙笑道：“倒是有點相差，我給嫂子上一盞，一喝就曉得不同了。”
一旁大餅聞，立時便道：“我去給倒！”
說著一溜煙往后院跑。
宋妙才又同杜好娘細說那竹瀝水：“……取新鮮竹子砍成段，開了竹節口，燒一頭，另一頭自會出水——拿那水兌了熟井水來喝，有竹香，又有一股子淡淡清涼味，夏日喝，能養陰清熱，去痰通竅，兼治氣喘胸悶，只是寒涼些。”
杜好娘一拍大腿，悔道：“正好我這幾日有點氣短，總覺得一口氣喘不上來哩！早曉得如此，我就喝這竹瀝水了！”
宋妙就笑道：“又不是什么東西，再給嫂子上一盞就是！”
但等到大餅端了茶盞上來，杜好娘一喝到那青梅飲子，就再不要什么去痰通竅的竹瀝水了，忙抱著茶盞，道：“我喝這個——這個好喝，下回再試旁的！”
她喝了幾口，先把茶盞放在桌上，道：“且別動它，我還要喝的！”
又悄悄拉了宋妙手，道：“你這有沒人的僻靜屋子嗎？嫂子有話跟你說。”
宋妙把人帶到自己臥室里。
一進去，杜好娘就反手把門鎖了，卸了后頭竹筐——方才坐下喝茶時候，她居然也是一直背著——又解下腰間重重包纏，最后抱著一包東西出來。
見杜好娘打開那布包，還未全開，里頭已經露出金黃顏色來，宋妙哪里還不曉得這是什么，忙不迭往回推，又道：“嫂子，我真心的！真個不用！”
“你聽我的，外頭欠那許多債，腰桿子都挺不直，老辛說了，你連招個人都要上門跟各家債主一個個去解釋，重新開食肆也要說明，本來就忙，一來二去的，多耽誤工夫啊！”
杜好娘見宋妙不收，索性把那包袱往旁邊桌上一放，打開給宋妙看，道：“都是足金，我一塊塊驗過了，這個錢本就該是你得的，若不是你，早跑了那賊人，老辛眼下還在屋子里窩囊一團，韓公子那文章也沒法子寫——別不好意思拿，我留了五十金，將來兩個小的發嫁都夠了，其余你都收著，就當給你的答謝！不要想著還，就是給你的！”
昨日辛奉還說是“先拿來用”，今次到了杜好娘口中，就變成了“給”。
宋妙自不肯收，把那金子重新包好，推了回去，道：“我不是不給嫂子面子，只我這里本來逐月還得好好的，突然來一筆大錢，一次還清，怎么同人解釋？若說借你家的，明日就許多人用去浚儀橋街找巡檢同嫂子借銀借錢，若說是自己得的，又沒有根由，更招人眼——巡檢在京都府衙許多年，嫂子必定見得比我多，不用我多說，也是曉得的。”
又道：“況且家里也要用錢，老大若是回來，也要到成親年紀了吧？另有兩個小的正是用錢時候，好容易手松些了，自然要養得更精心，再有巡檢很快就回衙門，下頭許多兄弟，他做個當頭的，難道不用管顧，依我說，太后這一筆賞金，給得正是時候，若沒有，嫂子持家都辛苦呢！”
她一番堅辭。
論口才，說道理，杜好娘跟辛奉是一家的，如何講得過宋妙，勸著勸著，自己都覺得好像對方更有理，聲音都虛了三分。
宋妙最后一錘定音，幫著她把金子纏了回去，道：“嫂子放心罷，我若有不湊手那一日，頭一個來找你借——你把錢攏緊些，日后要花的地方多著呢，眼下巡檢得了名，雖然好，也又不好，說不得多少人要理直氣壯上門來討好處！”
這一句，簡直說得杜好娘不能贊同更多，跟著抱怨了好一會，道：“生出來三四十年沒見過的遠親，突然就跟地上賴皮蘚一樣，一下過雨，全冒出來了，人人說自己沾親帶故的，又上門鬧著借錢，偏還不能攆，一攆就說你忘本！老辛此時又不同從前，許多人都盯著，哎！”
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兩人說了會話，杜好娘便道：“我曉得你忙，就不在這里打攪了，若有事就來找我！”
她把簍子里許多果子、禮品取了出來，宋妙自不叫人空手走，去得大廚房里，撿了些肉干、墨魚干，又有時鮮果子等物，讓大餅登記在冊，免得亂了帳，這才預備把人送出門。
見得宋妙把那簍子重新裝滿，杜好娘忙擺手，道：“拿這許多給我做什么？你這樣，下回我不敢來了！”
宋妙笑道：“也不多，一樣給一點罷了，里頭另有一瓶嫂子今日嘗過的青梅露，拿熟水一兌就很好喝，做排骨時候要是想做酸甜口，給兩顆梅子，風味更足。”
又道：“缺錢時候我還要上門借哩，得眼下就先把嫂子當財主供起來，免得日后不認識！”
杜好娘笑得簡直要露牙花，道：“你這妹子！”
又道：“罷了，我們一家人不說兩家話，我也不同你客氣了！”
說話間，正要出門，她一轉頭見得后院好些個竹架子，架子上又有簸箕，上頭曬的盡是肉干等物，全數擠在半邊角落。
因看食肆里拿繩扯了布攔在中間，杜好娘好奇心起，順口便問了用處。
宋妙答道：“因此處是后院，雖盡力避開，難免要出出進進，扯布擋著，一則免得人行走時碰到，二則總有說話、打噴嚏的，又有行走時候帶灰撩土，可以攔一攔，雖未必十分有用，總歸比沒有好。”
又道：“可惜院子太小，屋子也太小，施展不開——眼下好些單子都排不開做，我也正犯愁呢。”
杜好娘的眼睛“噌”的就亮了，忙不迭道：“我們咧！我！我們啊！”
她急得險些禿嚕了嘴，說了三回，才把話說囫圇，道：“我們那院子大啊！后頭有個大坪，正合曬東西！不如拿來我這里曬！”
宋妙笑著道了謝，卻是搖了搖頭，道：“多謝嫂子，只是太遠了。”
又道：“肉干蒸、曬都挺麻煩的，時不時要翻面，又要防蟲防鼠，故而最要緊是離得近，若能跟食肆在一條街上最好，一旦遠了，就顧不過來——這東西時時要盯看，畢竟入口，也不能有閑雜人等出入。”
杜好娘聞，“唉”了一聲，道：“也是，到底太遠，況且老辛跟人交往多，家里常常不得清凈的。”
又提議道：“不如租個大些地方？”
宋妙便道：“已是請孫里正幫著在看，也尋了中人，倒是有幾家鄰里愿意租，只是他們自己也住在里頭，走來走去的，又親朋好友，小兒跑跳，實在不妥。”
杜好娘聞便道：“那我也叫老辛找人給問問，看看左近一兩條街上，有沒有哪家帶院子的想出賃整屋。”