中午吃飯的時候，餐桌上只有柯頓和媽媽兩個人。柯頓的爸爸是醫院的內科主任，因為工作忙不在家里吃飯是常事。而柯頓的媽媽是一所初中的語文教師，現在和兒子一樣享受著輕松悠閑的暑假。

飯吃到一半時，媽媽緩緩放下筷子，望著吃得正香的兒子，說道：“柯頓，媽媽問你件事。”

“嗯？”柯頓嘴里嚼著一大口食物，含混不清地說，“什么事？”

“你是不是在跟蘭茜談戀愛？”

“唔……”這句突如其來的問話讓柯頓把嘴里沒嚼完的東西一口咽了下去，差點沒回過氣來。他趕緊抓起湯勺，喝了幾口湯下去，才舒了口氣。他皺起眉毛責怪道，“媽，你干嘛呀！想噎死我呀？”

“我也沒想到你會緊張成這樣啊。”媽媽說，“看來，我還真沒猜錯。”

“媽，你別開玩笑了！”柯頓紅著臉嚷道，“我哪是緊張呀！我是被你那句話給嚇到的――我……會跟那個男人婆談戀愛？虧你想得出來！”

媽媽輕輕笑了一聲：“你嘴上是這么說，可是心里比誰都清楚――蘭茜是你們班最漂亮的女生，對吧？”

“漂亮我就該喜歡呀？就她那種野蠻的性格，長成天仙我也不要。”

“是嗎？那她天天下午都來叫你一起出去，你怎么不拒絕呀？”

“那個……她只是順道來叫我一起去肖恩家的。”柯頓窘迫地辯解道，“我又不是為了和她一起玩才出去的。”

媽媽溫和地笑著說：“柯頓，其實你知道，媽媽并不是那種封建、保守的家長。我知道你們這個年齡段的孩子會想些什么、對什么感興趣，所以說，我就算知道你在和某個女同學交往，也不會強行禁止你們來往的。我只是希望你們能把握好交往的尺度和注意……”

“行了，媽。這些話你留到我真的談戀愛時再和我講吧。”柯頓打斷母親的話，同時頓了一下，“說起……‘禁止’，我想問你一個問題。”

“什么問題？”

柯頓皺著眉想了片刻，說：“假如……你拿到一本書，發現上面印著‘禁止人類閱讀’幾個字――你以為這意味著什么？”

媽媽抿著嘴笑了一下：“意味著你在岔開話題――不過，這方式選得可不夠自然呀。”

“不是的，媽，我沒有開玩笑，我是說真的！”柯頓一臉嚴肅地說。

“是嗎？你是說一本書上印著‘禁止人類閱讀’？那這本書印出來干什么？或者說，是外星球出版的？”媽媽不以為然地說，同時挾了一筷子牛肉絲送到嘴里。

柯頓看出來了，媽媽要不就以為這是他為岔開話題而找的拙劣借口，要不就以為這只是個無聊的玩笑，總之是不會認真跟自己討論的。他伸出手做了個手勢，表示話題到此結束，然后三兩下扒完了飯，下了餐桌到房間去了。

柯頓在自己的床上躺了不到十分鐘，手機的短信鈴聲響了起來，他拿到眼前一看，是蘭茜發的：我在你家樓下，快下來。

柯頓一個鯉魚打挺翻身起來，他走出房門，對正在收拾餐具的母親說：“媽，我到肖恩家去了。”

媽媽說：“人家肖恩的媽媽是美國領事館的駐華大使，你天天到人家里去玩合不合適呀？別影響人家父母工作。”

柯頓一邊換鞋一邊說：“我是去他家里玩，又不是去美國領事館玩，再說肖恩的父母熱情著呢，沒事――我走了啊！”

柯頓連跑帶跳地下樓來，蘭茜正抱著手站在花臺前等他。柯頓看了下表，對她說：“現在才十二點五十呢，今天你怎么提前這么多就來了？”

蘭茜瞪著眼睛說：“難道你不想快點兒知道那本怪書寫了些什么？”

“我想知道呀，我昨晚睡覺時都想這個呢！”柯頓說，“可是我們倆去這么早有什么用？那也得陸華到了肖恩那里去才行呀！”

“我剛才跟他打了電話了，他現在就去――我們走吧。”

柯頓一下來勁了：“他跟你說什么沒有？那本書里寫些什么？”

“瞧你性子急的。”蘭茜一邊走一邊說，“陸華說等我們都到肖恩家再說。”

“那快走吧！”柯頓拍了蘭茜一下，跨到她前面去了。

柯頓的家離肖恩家不遠，走路也只要十多分鐘就能到，再加上蘭茜今天自備了一把

防紫外線傘，所以兩人決定步行。走到半途，柯頓突然“噗哧”一聲笑了出來。

“你一個人傻笑什么呢？”蘭茜問。

“我在想我媽今天中午吃飯時說的話。”柯頓望了蘭茜一眼，然后捏了捏嘴巴，“算了，我還是不講給你聽了。”

“哎――這是什么意思呀？”蘭茜瞪著柯頓問道，“聽起來好像和我有關？”

柯頓忍不住笑，瞄了一眼蘭茜，說道：“嗯，是跟你有關――不過，你確定要聽嗎？”

“別廢話了，快講！”

柯頓說：“我媽今天吃著吃著飯，突然問我一句――‘柯頓，你是不是在和蘭茜談戀愛呀？’”

“啊……”蘭茜臉頰一紅，聲音有些嬌嗔地說，“真討厭，你媽媽是怎么看出來……啊，不，我是說，她怎么會這么想呀。”

“可不是嗎，把我都嚇了一大跳，差點兒被噎著了！”

“那你……”蘭茜微微一頓，低下頭不讓柯頓看見自己臉上的紅暈，“你是怎么回答她的？”

“嗨，我還能怎么回答？我告訴她說我們是哥們兒，根本就不可能是她說的那種關系，她呀，誤會大了――對吧，蘭茜？”柯頓大大咧咧地在蘭茜肩膀上拍了一下，見她低著頭沒說話，便俯下頭去問道，“咦，你怎么了？怎么不說話呀？”

蘭茜猛地抬起頭來，滿臉怒容地沖柯頓吼道，“你去死啦！”然后快步朝前沖去。

“哎，干嘛呀？怎么突然就生氣了――有病呀？”柯頓納悶地撓著腦袋，也只有快步跟了上去。但蘭茜一路上怎么也不理他了。

兩人一前一后地來到肖恩家，菲傭莉安帶著他們上二樓肖恩的房間，然后下樓拿飲料去了。房門開著，肖恩正在書桌前玩電腦游戲，他見蘭茜怒氣沖沖地走進來，柯頓不知所措地跟在后面，問道：“你們倆怎么了？”